Između nekadašnjih francuskih reprezentativaca još od sredine devedesetih vlada animozitet, a Cantona ga je ovaj tjedan dodatno produbio. Začuđen zbog izostavljanja Karima Benzeme i Hatema Ben Arfe s popisa za Euro, legendarni nogometaš Manchester Uniteda je neizravno optužio Deschampsa za rasizam. Benzema i Ben arfa su sjevernoafričkog porijekla i Cantona vjeruje da je upravo to razlog što ih nema u nacionalnoj momčadi.

'Deschamps ima pravo francusko ime'

"Benzema je sjajan igrač. Ben Arfa je sjajan igrač. A Deschamps ima pravo francusko ime. Možda je i jedini čovjek u Francuskoj koji ima istinsko francusko ime. Nitko se u njegovoj obitelji nije miješao ni s kime. Poput mormona u Americi. Zato me i ne čudi što je iskoristio Benzeminu situaciju da ga ne povede na Euro. A Ben Arfa je danas možda i najbolji igrač u Francuskoj. No, obojica imaju određeno porijeklo. Dopušteno mi je da imam svoje mišljenje o tome", rekao je Cantona, a na pitanje optužuje li doista Deschampsa za rasizam, odgovorio je:

"Možda ne, možda da. Zašto ne? Jedna stvar je sigurna - Benzema i Ben Arfa spadaju među najbolje igrače u Francuskoj, a neće igrati na Euru. A njihovo je porijeklo sigurno sjevernoafričko. Tako da je debata otvorena."

'Klevetničke izjave'

Predsjednik Francuskog nogometnog saveza (FFF) Noël Le Graët odmah je Cantonine tvrdnje nazvao smiješnima, a u petak se oglasio i Deschampsov odvjetnik Carlos Brusa.

"Podići ćemo sudsku tužbu protiv Cantone zbog neprihvatljivih klevetničkih izjava koji štete Deschampsovom integritetu", naglasio je Brusa.