Prije točno dvije godine hrvatska nogometna reprezentacija ispisala je ponajljepšu stranicu hrvatskih postignuća plasiravši se u finale SP-a i tako očarala nogometni svijet. Hrvati su pokazali srčanost, upornost, pokazali su Vatreni kako se živi i gine za svoju zemlju, sveti dres, pobjedničku trobojnicu.
No nismo od tog finala mogli dalje. Bila je to utakmica koju smo gledali u jednom dahu. Atraktivno finale rijetko viđeno u povijesti nogometa sa šest golova. Nažalost, četiri su završila u našoj mreži. Nebo se otvorilo nakon posljednjeg sučevog zvižduka u ruskoj prijestolnici dok su Vatreni oko vrata stavljali srebrne medalje, a Luka Modrić primao nagradu za najboljeg igrača prvenstva. Jednu od mnogih koje je te godine zaslužio.
Ujedinjena nacija
Ujedinili su Vatreni naciju tih mjesec dana, bacili su je u trans. Prava je ludnica trajala u zemlji i svakom kutku svijeta gdje žive Hrvati. Doček u Zagrebu je nešto što će svatko tko je bio prisutan pričati svojoj djeci u budućnosti i u šali, s puno sjete, ponosa i sreće u srcu, pitati gdje si bio te 2018.? Narod ispunjen ponosom zbog jednog od najvećih, ako ne i najvećeg uspjeha hrvatskog sporta u povijesti, od ranog se jutra okupljao diljem Zagreba čekajući svoje heroje.
Na ulicama Zagreba više od pola milijuna ljudi
Procijenjuje se kako je Luku Modrića, Marija Mandžukića, Danijela Subašića i društvo dočekalo oko 550 000 ljudi. Igrači su se od Zračne luke Franje Tuđmana vozili satima (točnije pet i pol sati), a horde navijača zaustavljale su ih na svakom uglu. Ulice su bile prepune, na svakom koraku palile su se baklje, a policija je ovog puta to tolerirala...
Dalić se slomio i zaplakao
Izbornik Zlatko Dalić na putu do Trga bana Jelačića slomio se i zaplakao. Stotine navijača htjelo mu je čestitati i stisnuti ruku, uzeti autogram... I on je vozeći se autobusom postao svjestan što je napravio, kakav je uspjeh zajedno sa svojim kockastim ratnicima napravio... Tijekom njihova dolaska na Trg bana Josipa Jelačića, euforija je dosegla svoj vrhunac i središnji zagrebački trg jednostavno se užario. Bili su to trenuci za pamćenje, prizori koji su obišli svijet i dočarali svu strast Hrvata prema nogometnoj reprezentaciji, kao i svetom dresu i zastavi.
