Francuz je, podsjetimo, 10. travnja prošle godine podvrgnut transplantaciji jetre zbog tumora i od tada traje njegov oporavak i pokušaj povratka nogometu. Posljednju je utakmicu odigrao 26. veljače prošle godine protiv Atletico Madrida, a u veljači je napokon dobio zeleno svjetlo za povratak natjecateljskom nogometu.
Dugo očekivani prvi nastup napokon se dogodio u subotu, a hrabrom su nogometašu pljeskali i domaći i gostujući navijači i igrači. Nakon utakmice je Abidal je skinuo dres i otkrio natpis 'hvala mome rođaku', namijenjen Gerardu Abidalu koji mu je donirao dio tkiva jetre.
"Ovo je bila posebna večer za mene. Hvala mome rođaku, bez njega ne bih bio ovdje i svim ljudima koje sam upoznao u bolnici. Svi su zaslužni za moj oporavak. Uvijek ću se boriti i pokušati izvući najbolje od sebe. Nadajmo se da je pred nama sjajna godina. Moj savjet ljudima koji se nalaze u sličnoj situaciji je da se bore, da budu zahvalni Bogu i da se puno mole", rekao je Abidal i dodao:
"Osjećam se sjajno. Osim moje obitelji, nogomet je najvažnija stvar u mojem životu. Nisam se želio umiroviti prije no što se vratim nogometu. Ako budem mogao, nastavit ću igrati još jednu ili dvije godine", poručio je Abidal.
Sportski direktor Barcelone, nekadašnji legendarni vratar Andoni Zubizarreta, je vrlo emotivno doživio njegov povratak.
"Ovo nije samo nogometna pobjeda, Abidal je jedna velika životna pobjeda. To je dokaz da se može pobijediti bolest i da treba vjerovati, makar, da ste me ranije pitali rekao bih da sigurno više neće zaigrati nogomet. Divota je bilo gledati Abidala. To je bio trenutak za plakanje i pamćenje."
