Hrvatski nogometaši igrat će u nedjeljnom finalu Lige nacija nakon što su u Rotterdamu, u polufinalu i poslije produžetaka, svladali domaćina završnog turnira Nizozemsku s 4-2 (2-2, 0-1).
Hrvatska je bila milimetrima blizu finala i pobjede unutar osnovnih 90 minuta. Nizozemska je povela u 34. minuti golom Donyella Malena. No, u nastavku su izabranici Zlatka Dalića zaigrali daleko bolje i postigli dva gola. Andrej Kramarić je u 55. izjednačio nakon što je pogodio s bijele točke, dok je Mario Pašalić u 73. minuti zabio za 2-1. Vodila je Hrvatska sve do 96. minute, ali je domaćin materijalizirao svoj pritisak u završnici. Nakon što su u sudačkoj nadoknadi odlične šanse propustili Gakpo i Ake, u 96. minuti je igrač s klupe, Noa Lang, postigao pogodak za 2-2 i odlazak u produžetke.
Hrvatska je opet povela u 98. minuti kada je razorno, s 20 metara, pucao Bruno Petković i majstorski naciljao domaću mrežu za 3-2. Do kraja je Nizozemska igrala na sve ili ništa, ali je time otvarala Hrvatima ogroman prostor na drugoj strani. U 114. minuti je Mario Pašalić pogodio gredu, ali je zato 4-2 bilo samo dvije minute kasnije. Malacia je u svom šesnaestercu srušio Petkovića, a Luka Modrić je rutinski s bijele točke pogodio za 4-2. U tom trenutku povratka za domaću reprezentaciju više nije bilo.
Zlatko otkrio 'tajnu'
Hrvatski izbornik Zlatko Dalić iznenadio je sastavom. Ivana Perišića je postavio na lijevog beka, a od prve minute su zaigrali i Luka Ivanušec te Mario Pašalić.
"Ideja je bila da pojačamo bokove, da Ivanušec i Pašalić ulaze u sredinu, a da Perišić dolazi iz pozadine. Ivanušec iza sebe ima sjajnu polusezonu. Kupio me je kada je rekao da nije zaslužio ići na Svjetsko prvenstvo. Tada je pokazao karakter i poštenje. Poštenje ga je do ovdje i dovelo", rekao je Dalić pa otkrio da je Perišić smirivao suigrače nakon što su Nizozemci izjednačili u 96. minuti i odveli utakmicu u produžetke:
"Perišić nas je sve osokolio. Pritrčao je klupi nakon što smo dobili gol i dobacio: 'Smirite se, bit će dobro.' On je svojom gestom pokazao koliko vjeruje momčadi. Podigao nas je i onda smo i mi ostali mirni. Nismo paničarili, pribrali smo se i dogovorili da nastavimo igrati napadački."
