Slavni hrvatski košarkaški reprezentativac Marko Popović objavio je kako ide u igračku mirovinu u 37. godini, objavio je njegov klub, španjolska Fuenlabrada. 'Opraštam se od ovog prekrasnog sporta', rekao je Popović, koji je bio član hrvatske reprezentacije na Europskim prvenstvima 2003, 2005, 2007. i 2011. godine, Svjetskom prvenstvu 2010. i Olimpijskim igrama 2006.
Popović nastupa za španjolski klub Fuenlabrada, čiji je i kapetan.
U travnju smo pisali kako bi Popović mogao bi uskoro okončati 20 godina dugačku karijeru. Naime, kapetan španjolskog prvoligaša Funelabrade zbog ozljede kolateralnog ligamenta neće biti na raspolaganju klubu četiri do šest tjedana te je upitno hoće li opet zaigrati ove sezone koja završava 26. svibnja. Također, pitanje je i hoće li se više uopće vratiti na parket.
Više nije išlo
Tada je upitan i je li ovo definitivan kraj.
“Ajmo to reći ovako: ovo je oproštaj od Fuenlabrade. Tu sam proveo odlične posljednje sezone. I ako je to to…ovo definitivno nije način za završiti karijeru. Ma, moram završiti na terenu, makar i na štakama ući u igru, pa mahnuti štakama”, prenijele su Popovićevu izjavu Sportske novosti.
marko popović
Nakon mjesec dana od toga, stigla je i konačna potvrda - Popović je najavio povklačenje u mirovinu po završetku sezone u španjolskoj ACB ligi do koje su ostala još dva kola.
Zadranin je u nedjelju predvodio momčad iz madridskog predgrađa do pobjede od 70-69 nad predzadnjom ekipom prvenstva Deltecom, ujedno izravnim konkurentom u borbi za ostanak. Fuenlabrada se sada nalazi na 13. mjestu među 18 klubova prve španjolske lige te je osigurala prvoligaški status.
Do kraja će Fuenlabrada još igrati igrati protiv Baxi Manrese te Iberostar Tenerifa. U toj posljednjoj utakmici očekuje se oko 5.000 navijača u ispunjenoj dvorani koja će ispratiti u igračku mirovinu svog kapetana koji je posljednje četiri sezone nosio dres s brojem 2. Njome je učestalo s tribina odzvanjalo "Po-po-vić, Po-po-vić!"
Deseci poruka preko službenog Twittera Fuenlabrade počeli su pristizati nakon što se proširila vijest. "Nedostajat ćeš košarkaškim parketima", pisalo je na jednome od njih. "Odlazi legenda ovog kluba. Hvala ti Marko na vjernosti, hvala kapetane", istaknuto je drugoj poruci.
Cilj je ostvaren
Popović će idući mjesec napuniti 37 godina, a prije nekoliko mjeseci poručio je kako mu je najveća briga ostanak Fuenlabrade u prvoj ligi jer bi ispadanjem klupski zaposlenici poput uredskog osoblja i čistačica mogli dobiti otkaze. Klub je pozvao publiku na proslavu ostanka "u najboljoj ligi u Europi" te zahvalio igračima i Popoviću na doprinosu.
Popović je u Fuenlabradu došao 2015. kada je ondje trener bio Žan Tabak. Ranije je igrao za Zadar, Cibonu, Valenciju, Efes Pilsen, Žalgiris, Uniks Kazan i Himki. Dva puta je osvojio Eurokup, s Uniksom 2011. kada je proglašen najvrednijim igračem natjecanja, te s Himkijem 2015. godine. Za Hrvatsku je odigrao preko 150 utakmica od 2002. do 2013. godine.
