NBA utakmice na Božić u Americi imaju veliku važnost, jer se radi o spektaklu koji ulazi u gotovo svaki kutak doma u SAD-u i svatko se na ovaj najljepši dan u godini želi pokazati, dokazati, želi zasjati... U prvom od tri večerašnja susreta NBA lige igrana na Božić, košarkaši Philadelphia 76ersa pobijedili su na gostovanju New York Knickse sa 119-112 upisavši osmu uzastopnu pobjedu.
Knicksi poveli i vodili na poluvremenu, ali nisu izdržali
Domaćin je bolje ušao u susret, Knicksi su poveli 12-4, vodili su 20-13, te 30-16, a nakon prve četvrtine imali su 12 koševa viška (37-25). De’Anthony Melton držao je Philadelphiju iznad vode, dok se Embiid krajem druge nije zagrijao i dostigao radnu temperaturu. Knicksi su u prvom dijelu bili izrazito raspoloženi i Madison Square Garden, to kultno košarkaško zdanje, klicalo je svojim košarkašima.
"Da, Melton nas je držao živima", kazao je Joel Embiid nakon utakmice i dodao:
"Mi smo opet sporije startali, ali on je bio tu i malo po malo došli smo u situaciju da smo prelomili utakmicu u našu korist", istaknuo je Embiid, prenosi USA Today njegovu izjavu.
De’Anthony Melton držao i zadržao 76-erse u igri
Sixersi su na poluvremenu šutirali 51,4%, ali su zaostajali za Knicksima tri jer nisu uspjeli dobiti dovoljno zaustavljanja, odnosno odigrati dobru obranu. Zato je Melton u napadu u prvom poluvremenu bio bitan. Dok je New York bio u grooveu, a Sixersi su imali spor start, trebali su dvosmjerni klin da naprave neke potrebne trice.
"Zato je on ovdje", rekao je James Harden za Meltona...
“Iznimno je sjajan u obrani, a zatim i u napadu, samo daje velike udarce i ima učinak, prijelomni. Posljednjih nekoliko utakmica imao je nekoliko otvorenih šuteva koje jednostavno nije zabio, ali jedna stvar o njemu, on ulaže u rad i trudi se. Tako da će nastaviti pucati i današnji dan je bio veliki za nas."
Melton je čovjek od malo riječi. Češće dopušta svojoj igri da priča, a kada su ga pitali o njegovom elitnom šutu nakon pobjede, držao se jednostavno.
"Samo sam bio samouvjeren", izjavio je Melton.
"Biti samouvjeren na vrhuncu i onda kad treba, uzimajući ono što znam da mogu podnijeti i pogoditi", dodao je Melton.
Sixersi su uzvratili u drugoj dionici i na poluvrijeme se otišlo s rezultatom (63-60) za Knickse. U trećoj četvrtini domaćin se odvojio na +9 (87-78), ali se Philadelphia još jednom vratila smanjivši na samo koš zaostatka (95-96).
U posljednjoj dionici Sixersi su pojačali obranu i prelomili utakmicu, poveli 108-100, a 4:40 prije kraja imali su i velikih 116-102 što se pokazalo nedostižnim.
Embiid utrpao 35, Harden 29, Randle 35
Sixerse su do pobjede vukli Joel Embiid sa 35 koševa i osam skokova, te James Harden sa 29 poena i 13 asistencija. Georges Niang je dodao 16 koševa, a De'Anthony Melton 15 koševa.
U suparničkim redovima najefikasniji su bili Julius Randle sa 35 koševa i osam skokova, te Jalen Brunson sa 23 koša i 11 asistencija.
Sixersima je to bila 20. pobjeda ove sezone uz 12 poraza dok su NY Knicksi na skoru 18-16.
