James Harden je vodstvu Houstona poslao jasnu poruku da ne želi više ostati u Rocketsima te da mu je želja preseliti se u Brooklyn Netse, gdje bi ga dočekali nekadašnji suigrač iz Oklahoma City Thundera Kevin Durant te Kyrie Irving s kojim je dijelio svlačionicu u američkoj reprezentaciji.
Harden je toliko željan odlaska iz Houstona da je odbio postati prvi igrač u povijesti NBA lige koji bi godišnje zarađivao više od 50 milijuna američkih dolara. Naime, američki ESPN je objavio da je vodstvo Rocketsa ponudilo 31-godišnjem Hardenu dvogodišnje produženje ugovora vrijedno 103 milijuna USD, povrh 133 milijuna za sljedeće tri sezone iz sadašnjeg važećeg ugovora.
Odšteta za Hardena
Rocketsi se svakako ne žele odreći svoje najveće zvijezde, a da zauzvrat ne dobiju adekvatnu odštetu u igračkom paketu iz kluba ili klubova s kojima bi ušli u razmjenu. Zasada se ne čini da bi Netsi mogli ponuditi dovoljno pa ostaje pitanje hoće li Hardenova želja biti uslišena.
I dok je "Bradi" želja napustiti Houston, 35-godišnji veteran Trevor Ariza se vraća u Rocketse u kojima je proveo pet sezona, dok će put Portlanda 29-godišnji krilni igrač Robert Covington. Trail Blazersi će u ovoj razmjeni Houstonu ustupiti i svoj ovogodišnji izbor u prvom krugu drafta te zaštićeni izbor u prvoj rundi 2021.
Rocketsi bez izbora
Ariza je u prošloj sezoni stigao iz Sacramenta u Portland i bio član udarne postave Trail Blazersa do prekida sezone. Nakon toga se više nije pridružio suigračima "pod balonom" u Orlandu, jer je odlučio svoje vrijeme posvetiti mladom sinu kojeg je imao pravo viđati u tih mjesec dana.
Covington je od svojih sedam sezona najveći dio proveo u Philadelphiji iz koje je 2018. zajedno s Darijem Šarićem poslan u Minnesotu u razmjeni za Jimmyja Butlera. U veljači ove godine je u došao u Houston kao dio zamjene u koju su bila uključena četiri kluba i 12 igrača, a Rocketsi su poslali centra Clinta Capelu u Atlantu i ostali bez jednog izbora u prvom krugu ovogodišnjeg drafta.
Covington ima reputaciju odličnog obrambenog igrača s prosjekom od 12,7 koševa i 5,7 skokova po utakmici.
