Prema riječima očevidaca, Russell je zaposlenicima tvrtke Konica Minolta pričao o Wiltu Chamberlainu, velikom igračkom rivalu, kada je osjetio slabost, zaljuljao se a potom i pao na leđa. Bio je pri svijesti kada su mu priskočili u pomoć.

Russell, peterostruki najkorisniji igrač NBA lige, smatra se jednim od najboljih košarkaša svih vremena. Igrajući na poziciji centra za Boston Celticse od 1956. do 1969. godine osvojio je čak 11 naslova prvaka, od čega zadnja dva kao igrač-trener.

Prvi je Afroamerikanac koji je bio i trener u četiri najjače profesionalne sportske lige (MLB, NBA, NFL, NHL) u Sjedinjenim Američkim Državama.

Od 1975. godine stanovnik je Kuće slavnih.