Otkako je 2007. godine iz PRIDE-a prešao u UFC, legenda slobodne borbe Antonio Rodrigo Nogueira je imao dosta uspona i padova. Pobjeđivao je dotadašnje prvake Tima Sylviju i Randyja Couturea, ali i gubio od Franka Mira te Caina Velasqueza.
Upravo je borba protiv 28-godišnjeg Velasqueza u veljači 2010. bila posljednja koju je Minotaur odradio. Nakon toga je odlučio riješiti svoje kronične zdravstvene probleme, operirao je koljeno i kuk, a proces rehabilitacije je potrajao godinu dana.
Posljednja Minotaurova borba u veljači 2010.
Nakon što je svojoj glavi konačno dao priliku za mentalni oporavak, a tijelu vremena da potpuno zacijeli, bivši PRIDE-ov prvak u teškoj kategoriju je prije nekoliko tjedana počeo s treninzima. Iako se nije sasvim oporavio, 34-godišnji Brazilac bi se htio vratiti u oktogon već krajem ljeta.
"Njegov oporavak, terapija idu odlično. Hoda bolje nego što je ikada hodao otkako ga ja poznajem. Sredili su mu puno kroničnih ozljeda, a oporavak je prošao sjajno. Gladan je mečeva, izazova i želi se vratiti na vrh. Dosta ljudi u MMA svijetu misli 'oh Nogueira je dao svoje, njegovi najbolji dani su prošlost...', ali mislim da će se mnogi ljudi iznenaditi kada vide kako se Rodrigo odlično pripremio i koliko je ponovno snažan. Bit će to veliko iznenađenje za sve!", izjavio je njegov menadžer Ed Soares za MMAWeekly Radio.
http://www.dailymotion.com/swf/video/xaejrpLegendardna borba u kojoj je Mirko Filipović namlatio Nogueiru i izgubio!
Ukoliko se čovjek koji je harao PRIDE-om, pobijedio Mirka Filipovića (2003. polugom), te gubio jedino od Fedora Emelianenka (dvaput) te na početku karijere od Amerikanca Dana Hendersona, vrati u nekadašnju formu, teška kategorija u UFC-u bi mogla dobiti još jednog kandidata za naslov prvaka.
"Trenutno je njegova prva i jedina misao vratiti se u oktogon i pokazati svijetu tko je Antonio Rodrigo Nogueira", dodao je Soares, koji je stidljivo najavio da bi Minotaura mogli vidjeti u akciji krajem kolovoza u Brazilu, na turniru UFC 134 koji će se održati u Rio de Janeiru.
