Poznato je koliko je legendarni hrvatski MMA borac Mirko Filipović imao težak put. Kao dječak trenirao je u garaži koja je bila napola svinjac, međutim ništa ga nije moglo zaustaviti u namjeri da ostvari svoje snove. Već je tada znao trenirati do kasno u noć. Udarao je vreće koje mu je otac napravio od šatorskog krila, a toliko je udarao po njoj da je stalno bila na popravku.
Svoju prvu veliku priliku dobio je kao 21-godišnjak kada je debitirao na K-1 Grand Prixu. Šokirao je borilački svijet pobjedom protiv Jeromea Le Bannera.
"Uoči te borbe imao sam dva meča, jedan u savate boksu i jedan sparing u boksu protiv dečka od dva metra, državnog prvaka. I danas mi je teško povjerovati da sam se usudio u ring protiv Le Bannera i to pred 20.000 ljudi u Yokohama Areni. Kad sam ušao u dvoranu, izgubio sam se", ispričao je svojevremeno za Večernji.
Dva mjeseca kasnije bio je u četvrtfinalu K-1 Grand Prixa. Nasuprot njemu bio je Ernesto Hoost, jedan od najvećih K-1 boraca svih vremena. Nizozemac je slavio izudaravši Mirka po nogama. Zanimljivo, u Mirkovu kutu bio je čovjek koji je tri godine ranije upravo pobjedom protiv Hoosta osvojio K1 turnir. Riječ je o legendarnom Branku Cikatiću. U bespućima interneta naletjeli smo na zanimljivu snimku, na kojoj se može vidjeti kako Tigar savjetima pomaže Cro Copu. On je, inače, bio prvi Mirkov trener i njegov uzor sve dok se nisu razišli.
