Da Španjolska nije spriječila novi vaterpolski El Clasico poslavši Srbiju u razigravanje za pozicije, Hrvatska bi već od petka bila siguran sudionik završnice Svjetske lige koju će od 18. do 23. lipnja ugostiti Beograd. Međutim, to će tek morati potvrditi u subotnjem polufinalu Europa kupa protiv Španjolaca jer budući da Srbija kao domaćin ima osiguran nastup, prema našem susjedstvu tri će najbolje momčadi sa zagrebačkog turnira. No bez obzira što startna pobjeda Barakuda nad Grčkom nije ispala dovoljna, sasvim je prirodna i sasvim normalna stvar, pitate li nas, da se ekipa koja je aktualna svjetski prvak i reprezentacija koja gotovo nikada ne razočara nađe među tih osam reprezentacija koje će okončati od ove sezone fuzionirano natjecanje Svjetske lige i Europa kupa.
Nije, dakako, onda nikako mogla razočarati ni u svom Zagrebu gdje će sutra nastaviti lov na pehar Europa kupa, koji je ujedno od Rijeke prošle godine u njenim rukama makar, priznajemo, bilo je trenutaka kada smo se pomalo i zabrinuli za pozitivan ishod jer u najvažnijoj utakmici cijelog turnira Grci su nas malo uplašili. Ali samo malo jer odnosi se to na jedno poluvrijeme, prvo preciznije, a da bi ne samo oni, već i svi drugi parirali najboljima na svijetu, štoviše i pobijedili ih, minimalno što moraju, jest produžiti to emitiranje strahopoštovanja prema protivnicima na dva.
Slab početak
Ne znamo, pak, točno što je bilo s našim vaterpolistima u minutama "ispitivanja snage", ali izgledali su kao... Kao da su se danas tek upoznali. Obrana je već u prvom grčkom napadu uhvaćena na spavanju, pa je Mourikis, inače centar od 120 kilograma, imao lagan posao u kontri "2 na 1". Napad, eh, radije bismo preskočili, ali ne možemo jer nije prvi put da se ponavlja da nam potpuno zakaže igrač više. Nije čak bilo i do toga da smo ponešto proslavili drugog protivničkog vratara Zerdevasa, već nismo vidjeli nikakvu uigranu akciju nakon koje bismo mogli reći da je samo nedostajala realizacija.
Xavi Garcia opet je oduševljavao asistencijama/Slavko Midzor/PIXSELL
Pričekati smo morali tek šestog igrača više da zabijemo (Vrlić sa stative na Garcijino dodavanje), a prije toga Šetka nas je upisao na semafor nakon čega su uslijedile dvije njegove loše reakcije. Vrlić nas je ponešto pokrenuo pa je potom ubojita Jugova, a srećom i hrvatska, koprodukcija čiji su članovi Joković i Garcia pokazala zašto je najboljom desnom stranom vide mnogi.
Poveli u 17.
Grci nisu puštali svoju ulogu lovine jer razigrala im se mašina za golove Ioannis Fountoulis, ali, srećom, na prednost veću od jednog pogotka nikako nisu otišli. I, zapravo, bilo smo uvjereni da ni neće jer čim se mi "skuliramo", a to se moralo dogoditi kad-tad, pitanje je vremena kada će se uloge zamijeniti. Jer ako smo i s takvom igrom bili u egalu...
Da, onda će s onom pravom stvari sjesti tamo gdje im je mjesto, stoga nas je konačno razveselilo vidjeti razigraniji napad, Joković je pogodio iz polukontre pa Buljubašić sa stative na novo Xavijevo dodavanje, a kada je uz malo sreće protivničkog bloka Joković postao naš prvi dvostruki strijelac za naše prvo vodstvo u 17. minuti, gostima se nije dobro pisalo.
Dobro, nije se tek počelo dobro pisati jer Vrlić nas je odveo na +2 pa potom Fatović na 9:6. Gledatelji su oduševljeni, mi ništa manje. Jugaš Papanastasiou nakon dobrih sedam minuta pomaknuo je grčku brojku golova na 7 i ujedno zaustavio našu seriju od četiri.
Samo nakratko jer Xavijevo "prekooceansko" dodavanje za Fatovića pa njegov šut na prvu u bliži kut već nam je bio lagani znak da ovdje priča počinje lagano bivati riješena. Još kada je Lončar otplivao u kontru i ostao miran, vidjeli smo valjda sve. 11:7 sedam minuta prije kraja, izvinite, Grci, ali to protiv svjetskih prvaka na njihovom bazenu ne stižete. Tek malo uljepšati poraz, to već da.
Svjetska liga/Europa kup, četvrtfinale:
Hrvatska - Grčka 13:11 (1:2, 5:4, 4:1, 3:4)
Hrvatska: Bijač (9 obrana), Marcelić; Macan, Fatović 3, Lončar 1, Joković 2, Buljubašić 1, Vukičević, Bušlje, Miloš, Vrlić 2, Šetka 2, Garcia 2
Grčka: Flegkas, Zerdevas (6 obrana); Genidounias 1, Skoumpakis, Kapotsis, Fountoulis 3, Papanastasiou 1, Dervisis 1, Argyropoulos, Mourikis 1, Kolomvos, Gounas 2, Vlachopoulos 2
Igrač više: Hrvatska 8/19, Grčka 7/16
Peterci: Hrvatska 0/1, Grčka 2/2
Mađarska na Talijane
U ostatku programa prvo je Mađarska rezultatski prilično lako, štoviše neočekivano lako, pobijedila Crnogorce koji, očito, i nisu bili previše zainteresirani za ovu završnicu. Makar, do završnih šest minuta sve je bilo otvoreno (7:6), ali potom je utakmicu prelomio Spaićev brutality koji je donio našim sjevernim susjedima peterac i čeverominutnog igrača više.
Španjolci su napravili najveće iznenađenje dana, ali ne bismo otišli tako daleko i prikazivali ga kao velikim. Srbija ionako već ima svoje mjesto na završnici Svjetske lige kao domaćin, a vratimo li se samo koji mjesec unazad, u Barceloni su u finalu Europskog prvenstva odigrali posve izjednačenu utakmicu. U ovoj su Srbi gotovo vratili se iz ponora od 9:13 u završne četiri minute, imali su i napad za izjednačenje s igračem više u posljednjim sekundama, ali Prlainović je pucao ravno u Lopeza.
Na tragu, pak, pravog iznenađenja bila je Rusija koja je vodila s 8:6 desetak minuta prije kraja, ali od tog trenutka zatresla je talijansku mrežu samo još jednom, dok je Italija pogodila pet puta.
Europa kup/Svjetska liga, četvrtfinale:
Mađarska - Crna Gora 11:7 (4:2, 2:3, 1:1,
4:1)
Španjolska - Srbija 13:12 (5:4, 3:1, 3:4,
2:3)
Italija - Rusija 11:9 (3:3, 3:2, 1:3, 4:1)
