Hrvatska reprezentacija u ponedjeljak od 21 sat u Leipzigu protiv Italije igra odlučujuću utakmicu za plasman u osminu finala Europskog prvenstva. Španjolci su u našoj grupi već osigurali plasman u drugi krug, a za drugo mjesto bore se tri reprezentacije, Italija koja ima tri boda te Abanija i Hrvatska koje imaju po bod.
Stoga će odluka o prolasku u sljedeću fazu pasti u trećem kolu, a u njemu Vatreni kroz povijest nisu dobro prolazili.
No, krenimo redom.
Na prvom velikom natjecanju, Europskom prvenstvu 1996. godine, Hrvatska je osigurala prolazak nakon prva dva kola pa u trećem doživjela težak poraz od Portugala (0:3) i u četvrtfinalu otišla na Njemačku, od koje je ispala.
Na SP-u 1998. godine Hrvatska je u posljednjem kolu igrala protiv Argentine, bio je to dvoboj za prvo mjesto u skupini, i izgubila 0:1.
Šest godina kasnije, na EP-u u Portugalu, Hrvatska je pretrpjela težak poraz od Engleske 4:2, a na SP u Njemačkoj 2006. odigrala 2-2 s Australijom, gdje joj je trebala pobjeda.
Na Euru 2008. Hrvatska je konačno stigla do pobjede u trećem kolu. Prolazak skupine pod Slavenom Bilićem osigurali smo još ranije, a onda u posljednjem kolu svladali Poljsku 1:0.
Slaven Bilić i Darijo Srna
Na SP-u 2010. godine treće kolo je ponovno bilo nesretno. Za prolazak nam je trebala pobjeda, ali smo teško poraženi od Meksika 3:1 i ispali.
Treće kolo Eura 2016. godine donijelo je novu pobjedu, opet nakon što smo već ranije osigurali prolazak. Tada smo pobijedili Španjolsku, da bismo ispali odmah u prvoj utakmici sljedeće faze nakon drame protiv Portugala.
Na SP-u 2018. godine, prvom u "eri Zlatka Dalića", Hrvatska je osigurala prolazak nakon prve dvije utakmice, a onda u trećem kolu pobijedila Island 2:1 i na kraju osvojila povijesno srebro.
Na posljednja dva velika natjecanja treće kolo je bilo odlučujuće i u oba slučaja sve je završilo dobro po Hrvatsku. Prvo su 2020. godine Vatreni pobijedili Škotsku 3:1 i prošli kao drugoplasirani, a na Mundijalu u Kataru utakmica s Belgijom završena je bez pogodaka i bodom smo otišli dalje te na kraju osvojili broncu.
