Pobjedama košarkaša LA Clippersa nad San Antoniom (119-115) i Oklahoma Cityja nad Dallasom (104-89) nastavljeno je natjecanje u NBA ligi nakon jednotjedne stanke zbog All Star vikenda.
Iznimno uzbudljiva bila je završnica dvoboja u Staples Centeru u kojoj su domaći LA Clippersi uspjeli slomiti aktualne prvake iz San Antonija i na kraju slaviti sa 119-115.
San Antonio je u ovoj utakmici primijenio taktiku fauliranja centra Clippersa DeAndre Jordana, kakvu su nekoć primjenjivali na Shaquilleu O'Nealu, ciljajući slabu točku obojice - slobodna bacanja. Jordan je čak 28 puta bio na crti za slobodna bacanja, a pogodio ih je samo deset. Zbog toga je prosjedio završnih četiri i pol minute dvoboja koji je završio s 26 koševa i 18 skokova. Chris Paul je uz 22 poena imao 16 asistencija, a ključnu ulogu odigrao je veteran Jamal Crawford ubacivši deset od svojih 26 koševa u posljednjoj četvrtini.
Spursima nije pomogla sjajna predstava Tima Duncana koji je postigao 30 koševa uz samo dva promašaja (12/14) te tome dodao i 11 skokova. Tony Parker je ubacio 21 poen i podijelio 13 asistencija.
U Oklahoma Cityju su imali dvostruku razloge za slavlje. Prvo je Thunder dobro prošao u završnih sat vremena posljednjeg dana prijelaznog roka dovodeći u svoje redove darovitog turskog centra Enesa Kantera i krilo Stevea Novaka iz Utah Jazza, te DJ Augustina i Kylea Singlera iz Pistonsa, u zamjenu za Reggieja Jacksona, kojeg su poslali u Detroit, i Kendricka Perkinsa, koji je otišao u Utah Jazz. Potom su sa 104-89 nadigrali Dallas i s učinkom 29-25 izjednačili se s osmoplasiranim Phoenixom u borbi za posljednje mjesto koje vodi u doigravanje.
Jedina loša vijest za Thunder bio je loš učinak Kevina Duranta koji je pogodio samo četiri od 14 šuteva za 12 poena, a još uvijek osjeća bol u desnom stopalu.
"Nije lako, ali riješit ću to. Moram to preboljeti, nastaviti s tretmanima. Vidjet ću s fizioterapeutima što možemo bolje učiniti", izjavio je Durant.
Russell Westbrook je s 34 poena i 10 asistencija predvodio Oklahomu, a imao je odličnog pomagača u Sergeu Ibaki koji je dvoboj završio s 21 košem i novim osobnim rekordom od čak 22 skoka.
Dallasu u ovom dvoboju nije pomogao povratak Rajona Ronda kojeg nije bilo u akciji od 31. siječnja, a utakmicu je završio s pet koševa i šest asistencija. Najbolji strijelac Mavericksa bio je Dirk Nowitzki sa 14 koševa.
Uz Thunder, najveći dobitnik ludog posljednjeg dana prijelaznog roka, u kojem je čak 37 igrača promijenilo klubove, je Miami Heat. Goran i Zoran Dragić stigli su u paketu, a dobrodošlicu im je među prvima putem twittera poželio Dwyane Wade napisavši: "Dobrodošli u Heat naciju... momčad i klub koji ne prihvaćaju poraze."
Najviše je kratkoročno izgubio Phoenix u koji je iz Miamija stigao Danny Granger, jer je, osim braće Dragić, Sunse napustio i Isaiah Thomas koji je poslan u Boston. U Phoenix je došao Brandon Knight iz Milwaukeeja, a Sunsi su dobili i dva buduća izbora u prvom krugu drafta: jedan u razdobolju od 2017. do 2019. i drugi 2021.
