Karcinom ili zloćudni tumor gušterače može se pojaviti u dva oblika – egzokrini ili endokrini. Pojavljuje se u tkivu gušterače. Rad gušterače uključuje otpuštanje enzima koji doprinose radu probavnog sustava ali i hormona koji sudjeluju u regulaciji rada metabolizma. Egzokrizi tumori gušterače se razvijaju iz njenih stanica, a najznačajniji je duktalni adenokarcinom.
Simptomi raka gušterače se pojavljuju kasno
Endokrini rastu iz stanica i često proizvode hormone, a najčešće se nalaze u repu ili tijelu gušterače. Ovi otočići mogu narasti na veličinu veću od 10 centimetara. Pojava ovih tumora se osjeti na koži jer se pojave bolovi i masa koja se može opipati. Ujedno se povećava i slezena radi pritiska tumora na venu koja odvodi krv iz slezene. Endokrini tumori gušterače mogu biti gastrinom, inzulinom, Verner-Morrisonov sindrom te nefunkcijski tumor. Gastrinom uključuje povećanu razinu hormona gastrina i ovaj endokrini tumor je u 70% slučajeva smrtonosan. Inzulinom se očituje povećanom razinom hormona inzulina pa u organizmu dolazi do hipoglikemije ili nedovoljne razine glukoze. Sindrom Verner-Morrison je u 60% zloćudan, a prikazuje se vodenastim proljevima. Uz to postoje i nefunkcionalni endokrini tumori koji ne izlučuju hormone već se najčešće prepoznaju tek kada masa tumora počne uzrokovati bolove u trbuhu i leđima.
U večini slučajeva rak gušterače nema dobru prognozu, čak i ako se rano dijagnosticira, što je rijetko. Simptomi se uglavnom počinju pojavljivati tek nakon što je rak gušterače uznapredovao.
Ovo su glavni simptomi:
- nagli gubitak tjelesne težine
- nastanak depresije, ojačanog stresa i anksioznosti
- žuta koža i oči
- gubitak apetita i odbijanje hrane
- bolovi u gornjem dijelu abdomena koji se šire prema leđima
- stvaranje krvnih ugrušaka
- mučnina i povraćanje, čak i dulje vrijeme nakon uzimanja obroka
Simptomi ovise o tome koliko se tumor proširio i koliko dugo već postoji na tom mjestu. Bolovi koji se osjećaju mogu se proširivati ili pojačavati prilikom pomicanja, saginjanja ili zauzimanja fetalnog položaaja. Uz žuticu kože i očiju pojavljuje se i svrbež kože te tamna mokraća. Rijeđi simptom, ali koji se također pojavljuje, je krvarenje iz gornjeg dijela probavnog sustava. Kod čak 25% bolesnika koji pate od raka gušteraće pojavljuje se i dijabetes. Simptomi se uglavnom ignoriraju sve dok bolest ne dođe do uznapredovalog stadija.
Prepoznaje se uglavnom u kasnijoj fazi
Broj oboljelih od raka gušterače kroz godine raste, ali se ipak radi o relativno rijetkoj bolesti. Prema podacima Registra za rak, u Hrvatskoj je u 2010. godini dijagnosticirano više od 600 novih slučajeva raka gušterače. Učestalost je gotovo jednaka kod muškaraca i žena.
Glavni problem kod ovog raka je kasno pojavljivanje simptoma, pa se tako u većini slučajeva dijagnosticira nakon što se već proširio u lokalne strukture ili metastazirao u pluća i jetru. Najtočnija metoda dijagnoze je CT koji pokazuje abnormalnosti u 75% slučajeva. Uz to se uzima uzorak tkiva zahvačenog dijela gušterače. Uz to se provjeravaju ostali simptomi i djelovanje raka na ostale organe.
Liječenje se izvodi parcijalnom pankreatektomijom ili djelomičnim odstranjivanjem gušterače ili potpunim odstranjivanjem gušterače i dvanaesterca. To je jedino što može dovesti do izliječenja, s time da je tumor moguće odstraniti tek kod 15% bolesnika, a izliječiv je tek u 3% bolesnika. Petogodišnje preživljenje je oko 15-20%, a mogu ga poboljšati kemoterapija i radioterapija. Ako tumor nije moguće operirati srednje preživljenje je 5 mjeseci.
