Od ALL-a godišnje oboli oko 2000 djece, a u bogatim zemljama brojka se godišnje povećava za jedan posto, što upućuje na to da bi jedan od njezinih uzroka mogao biti moderan način života kakav vodimo, piše BBC.
Profesor Mel Greaves s londonskoga Instituta za istraživanje karcinoma, koji je proveo više od 40 godine istražujući dječju leukemiju, tijekom radnog vijeka prikupio je brojne dokaze koji upućuju na to da rak zahvaća organe imunosnog sustava: koštanu srž, timus i limfne čvorove ako dijete u najranijim godinama života "nije bilo u dovoljnoj mjeri izloženo mikrobima i bakterijama". A to, po njegovu mišljenju znači da bi razvoj ove zloćudne bolest bilo moguće spriječiti.
Sterilna prva godina života
Po podacima što ih je prikupio prof. Greaves, akutna limfoblastična leukemija je kombinacija genetskih mutacija i izloženosti organizma običnoj infekciji, nakon što je dijete prošlo "sterilnu" prvu godinu života.
"Već 40 godina proučavam leukemiju kod djece. Kroz to vrijeme izmijenile su se brojne stvari kada je posrijedi naše razumijevanje biologije, kao i liječenje ove bolesti. Danas se možemo pohvaliti podatkom da je oko 90 posto slučajeva ALL-a kod djece izlječivo. No čitavo vrijeme mi se činilo da jedna karika nedostaje, ona koja bi nam objasnila zašto i na koji način se kod potpuno zdravog djeteta razvije leukemija i može li se ova vrsta karcinoma spriječiti", ispripovijedao je Greaves.
Znanstvenik je, uz pomoć kolega iz cijeloga svijeta s kojima je tijekom dugogodišnje suradnje proučio niz ranije provedenih studija, objasnio da postoje tri stupnja bolesti.
Nespreman imunosni sustav
Prvi je, čini se, nezaustavljiva genetska mutacija koja se događa još u majčinoj utrobi, a zove se preleukemijski klonalni poremećaj ili mijelodisplazija. Druga je nedovoljna izloženost mikrobima tijekom prve godine djetetova života zbog čega imunosni sustav ne uspijeva "naučiti" kako se ispravno i učinkovito nositi s raznim biološkim prijetnjama. I na kraju, u manjem broju slučajeva, obična infekcija potiče drugu mutaciju koja obično rezultira imunološkim poremećajem te na kraju razvojem leukemije.
"Istraživanje upućuje na to da ALL ima jasan biološki uzrok te da ga aktivira niz infekcija kod djece sklone ovoj bolesti čiji se imunosni sustav nije imao vremena pripremiti za obranu organizma", smatra Greaves.
Ranije tvrdnje znanstvenika po kojima se leukemija povezivala s izloženošću elektromagnetskim valovima ili zagađenjem okoliša ili zraka u potpunosti je neutemeljena, smatra prof. Greaves. Svoja je zapažanja potkrijepio istraživanjima provedenim na životinjama. Ona su pokazala da se kod dijela životinja iz grupe koja je od dolaska na svijet uzgajana u gotovo sterilnim uvjetima i bez izlaganja mikrobima, nakon izlaganja infekciji razvila leukemija.
Treba steći imunitet
Greaves je iznio i podatke po kojima je među djecom koju su majke dulje dojile, djece sa starijim braćom ili sestrama, kao i one koja su pohađala vrtiće, zabilježen manji broj slučajeva ALL-a. Londonski znanstvenik vjeruje da se s ovakvim informacijama može nastaviti dalje prema mogućem sprečavanju razvoja leukemije kod djece. Smatra da je puno realnija perspektiva kreiranje preventivnog cjepiva koje oponaša zaštitni utjecaj prirodnih infekcija u ranome djetinjstvu.
Graveova ideja zahtijeva daljnja istraživanja, a dr. Alasdair Rankin, direktor britanske humanitarne udruge "Bloodwise" kaže da "razvoj snažnog imunosnog sustava u najranijem djetinjstvu smanjuje rizik od razvoja ove bolesti", no istodobno upozorava da "u ovome trenutku moderna medicina nema nikakav konačan način kojim bi spriječila razvoj akutne limfoblastične leukemije kod djece".
Rezultati uistraživanja objavljeni su u časopisu Nature Reviews Cancer.
