Za najgore izumiranje na Zemlji prije 252 milijuna godina, u kojem je uništeno 90 posto morskih stvorova i 70 posto kopnenih kralježnjaka, kriv je mikroorganizam koji otpuša ogromne količine metana u atmosferu, utvrdili su američki znanstvenici.
Znanstvenici koji žele riješiti jedan od najduljih misterija znanosti - što se dogodilo na kraju permskog razdoblja i što je izazvalo najgori od pet pomora u povijesti Zemlje zaključili su da je krivac jednostanični mikroorganizam Methanosarcina.
"Rekao bih da je izumiranje na kraju Perma najbliže što će ikad životinjski svijet biti totalnom uništenju i bio je dosta blizu tomu", kazao je jedan od autora istraživanja biolog Greg Fournier s Instituta za tehnologiju u Massachusettsu (MIT).
"Mnogi ako ne i većina vrsta jedva su preživjeli", kaže Fournier.
Ranije su znanstvenici vjerovali da je permsko izumiranje posljedica asteroida ili snažnih erupcija vulkana.
Sada smatraju da je ogromna količina metana, koju su proizveli mikroorganizmi, zagrijala atmosferu i povećala kiselost oceana stvarajući uvjete nepogodne za život mnogih vrsta.
Kopnenim kralježnjacima trebalo je i do 30 milijuna godina da se oporave i dostignu istu razinu bioraznolikosti a život nakon toga u oceanima i na kopnu bio je radikalno izmijenjen i njime su dominirale druge vrste životinja, kaže Fournier.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
Methanosarcina danas ima u naftnim bušotinama, odlagalištima smeća i probavnom sustavu životinja poput krava.
