Tri izliječena pacijenta, kod kojih je prije bila dijagnosticirana najčešće smrtonosna akutna limfoblastična leukaemija, za sad su u remisiji između pet mjeseci i dvije godine. Dr. Michel Sadelain iz Memorial Sloan-Kettering Cancer Center u New Yorku, jedan od voditelja grupe koja je osmislila liječenje, kaže da je drugo eksperimentalno liječenje s novih 50 pacijenata upravo u tijeku. Isti tim razmatra mogućnost liječenja drugih tumora.
Ključni dio nove terapije je identificiranje molekule jedinstvene za površinu stanice raka, a zatim genetsko modificiranje pacijentovih imunoloških stanica koje ih mogu napasti.
Kod akutne limfoblastične leukemije, imunološke stanice koje nazivamo B-stanice postaju maligne. Tim znanstvenika je uspio izolirati površinsku molekulu pod imenom CD19 koja je prisutna samo u B-stanicama. Doktori su izdvojili druge imunološke stanice T-stanice istog pacijenta i tretirali ih bezopasnim virusima s novim genom koji 'navodi' ove stanice da napadnu sve stanice koje sadrže CD19. Kad su modificirane T-stanice vraćene u pacijenta, brzo su ubile sve B-stanice, bilo da su zahvaćene tumorom ili ne.
'Zapanjujuće otkriće je da je kod svih pacijenata, tumor sasvim nemoguće detektirati nakon tretmana', rekao je dr. Sadelain koji smatra da će tijelo stvoriti nove imunološke stanice nakon par mjeseci. Ipak, pacijentima je donirana koštana srž kako bi bili sigurni da će se regenerirati zdravi imunološki sustav.
Simultano s ovim, na Sveučilištu Pennsylvania su objavili slično kliničko istraživanje liječenja akutne limfoblastične leukemije pod vodstvom dr. Michaela Kalosa koje je rezultiralo izliječenjem dvije oboljele djevojčice. Ova nova eksperimentalna metoda u Dječjoj bolnici u Philadephiji (CHOP) izliječila je Emily Whitehead i potaknulo put naše Nore Šitum u istu bolnicu - nažalost kod 'strašnog lava' terapija nije uspjela polučiti isti pozitivni rezultat. Nora je umrla u bolnici od gljivične infekcije.
Ova i slična istraživanja još su uvijek u ranoj fazi, ali daju velike nade za pronalazak pouzdane metode liječenja.
