Pauci (Araneae) su najpoznatija i najbrojnija grupa (oko 400 000 vrsta) paukolikih životinja za koju je karakteristično da imaju posebne paučinaste žlijezde. Proučava h znanost o paucima. Većinom su kopnene životinje veličine od 0,4 mm pa i do 10 cm. Rasprostranjeni su svugdje gdje ima kukaca, a posebno u tropskim predjelima. Uglavnom su mesojedi i hrane se različitim kukcima koje hvataju u mreže ispletene od paučine.

Da bi pojasnili termin znanost o paucima krenimo od pojma zoologija. Zoologija (zoo- + -logija) je grana biologije koja proučava životinjski svijet ispitujući oblike, građu, razvoj, životnu djelatnost, uzajamne odnose životinja i okoliša, rasprostranjenost životinja, njihovu klasifikaciju i podrijetlo. Dijeli se na niz zasebnih disciplina, a jedna od njih je znanost o paucima ili arahnologija.

Arahnologija (eng. arachnology) je znanstveno proučavanje pauka i sličnih životinja, kao što su škorpioni. Osobe koje se bave proučavanjem pauka zovu se arahnolozi. (ἀράχνη, što znači „pauk”, i  -λογία, što znači „nauka”.

Аarahnolozi su prvenstveno odgovorni da znanost o paucima provodi klasifikaciju. Grane unutar znanosti uključuju imenovanje vrsta pauka i utvrđivanje njihovih međuodnosa (taksonomija i sistematika).