No, ako ste pomislili da je ris ujedno i životinjska vrsta koja najviše nastanjuje nacionalni park Risnjak – prevarili ste se. Budući da u prošlosti lov risova nije bio zabranjen, njihova je vrsta postala vrlo rijetkom. Smatra se da je posljednji autohtoni ris ulovljen 1903. godine. Sadašnja je vrsta spontanim premještanjem iz Slovenije ponovno zaživjela na našim prostorima 1973. godine. Danas je ris vjerojatno najrjeđa zvijer koja obitava u Europi te predstavlja važnu kariku prehrambenog lanca u ekosustavu Risnjaka. Za razliku od drugih životinja koje nastanjuju područje Risnjaka risa je gotovo nemoguće vidjeti.
Osim risa, Risnjak je životni prostor brojnih životinja, poput smeđeg medvjeda, mrkog medvjeda, vuka, divlje mačke, divokoze, kune zlatice, kune bjelice, male lasice, trajno zaštićenog zerdava, divlje svinje, tvora i jazavca. Također, Risnjak nastanjuju i sljedeće životinje: jelen, srna, puh, vjeverica, jež, krtica, miš, rovka, šišmiš te obični zec, koji je rijedak na tom području.
Utvrđeno je da se na Risnjaku gnijezdi 51 vrsta ptica, poput orla zmijara, jasterba kokošara, velike ušare, šumske sovine, crne žune, velikog dijetla, vrane, gavrana, sjenice velike, sjenice planinske, crnog kosa, običnog zvizdaka, strijež palčića, zlatoglavog kraljića i brojnih drugih.
Od vodozemaca najčešći je pjegavi daždevnjak, planinski daždevnjak, gubavica, žuti mukač i obična hrženica. Gmazovi koji obitavaju u Risnjaku su: zidna gušterica, bjelouška, poskok i rođovka.
Fauna kukaca, pauka i stonoga Risnjaka slabo je istražena.
