Shea drvo prirodno raste u tropskoj Africi, odnosno na suhim područjima oko Sahare. Shea drvo naraste između 12-20 metara, a drvo nije kultivirano jer je potrebno 15 godina da urodi prvim plodovima, a zrelost postiže tek za 20-50 godina.

Orašasti plodovi koji se beru između srpnja i kolovoza izrazito su ukusni, a urod je gotovo uvijek iznimo obilan.

Prema afričkoj tradiciji dodirivati shea drvo, brati plodove i prerađivati ga dozvoljeno je samo ženama. Na taj način stotine tisuća žena ostvaraju neke financijske prihode i nabavljaju odjeću, lijekove i školuju djecu.

To je i jedan od razloga zašto je sječa shea stabala strogo zabranjena.

Shea maslac koji se dobila preradom shea drveta u Africi se koristi više od 2000 godina kao lijek za reumatske bolove, upale mišića, te njegu beba, a neka plemena vjeruju da kožu namazanu shea maslacem ne može probiti ni metak.