Hurdy gurdy je gudački instrument koji proizvodi zvuk ručnim okrenutim koljenastim kotačićem koji trljaju o žice. Kotač funkcionira slično poput luka za violinu, a pojedinačne note na instrumentu zvuče slično kao na violini. 

Melodije se reproduciraju na tipkovnici koja pritisne tangente - mali klinovi, obično izrađeni od drva - uz jednu ili više žica kako bi promijenili svoj ton.  Hurdy gurdy instrument je poput većine ostalih akustičnih gudačkih instrumenata, hurdy gurdy instrument ima zvučnu ploču i šuplju šupljinu kako bi vibracije žice bile zvučne.

Većina žurionih gurdija ima više gudačkih dronova, koji daju stalnu pratnju melodiji, što rezultira zvukom sličnim onom na gajdi. Iz tog razloga, hurdy gurdy instrument se često koristi naizmjenično ili zajedno s gajdom, posebno u okcitanskoj, katalonskoj, cajunskoj francuskoj i suvremenoj asturijskoj, kantabrijskoj, galicijskoj, mađarskoj i slavenskoj narodnoj glazbi.