Bengalski zaljev okružen je na zapadu Šri Lankom i Indijom, dok su mu na sjeveru Bangladeš i Indijska savezna država Zapadni Bengal, po kojoj je zaljev dobio ime.  Dalje, na obalama zaljeva su Mijanmar i južni dio Tajlanda.  Približna granica mu je zamišljena crta između najjužnije točke Šri Lanke, i najsjevernijeg rta na indonezijskom otoku Sumatri.

Na jugu je Bengalski zaljev povezan s Indijskim oceanom. Klima ima monsunska obilježja. Na istoku, skupine otoka Andamani i Nikobari od zaljeva odvajaju Bengalski zaljev i Andamansko more. U Bengalski zaljev utječe cijeli niz velikih rijeka, Ganges, Brahmaputra, Irrawaddy, Godavari, Mahanadi, Krishna i Kaveri, a na obalama je veliki broj luka, među najvažnijim su Kalkuta, Čitagong i Yangon.

Uz obalu su brojne skupine otoka, ali osim riječnih ušća, na obalama nema značajnijih zaljeva. Zbog toga Bengalski zaljev ima vrlo malo prirodnih i mirnih luka.