Školjke, zvijezde i desetci drugih stvorenja, velikih i malih, putovali su preko oceana često na komadima plastičnog otpada. Znanstvenici su bili iznenađeni što ih je toliko preživjelo dugi prijelaz, a nove se vrste još uvijek pojavljuju u 2017. Studija je objavljena u časopisu Science.
Snažni potres koji je pogodio u ožujku 2011. sjeveroistočni Japan izazvao je razorni tsunami koji je dosegao visinu od 39 metara na obali Tohoku otoka Honshua. Visoki valovi odnijeli su stotine predmeta u more - od malenih plastičnih predmeta do ribarskih brodova.
Živa stvorenja na naplavinama
Godinu dana kasnije, znanstvenici su počeli pronalaziti naplavine sa živim stvorenjima na obalama Havaja i na zapadnoj američkoj obali od Aljaske do Kalifornije.
"Stotine tisuća jedinki stiglo je do Sjeverne Amerike i Havaja - većina vrsta nikad prije nije bila na našim radarima", kazao je voditelj istraživanja James Carlton s Williams Collegea.
"Tamo je još mnogo otpada i moguće je da će te japanske vrste još dolaziti. Ne bih bio iznenađen da se mali japanski ribarski brod izgubljen 2011. pojavi deset godina kasnije".
289 različitih vrsta
Znanstvenici su do sada otkrili 289 različitih vrsta na obalama SAD-a, a najčešće su dagnje, no bilo je i rakova, drugih školjki, moruzgvi i zvijezda.
Znanstvenici vjeruju da su i druge vrste preživjele put, no još nisu otkrivene. Ističu da na američkim obalama još nisu formirane invazivne kolonije novih vrsta, ali vjeruju da će se to vjerojatno dogoditi.
Opstale zahvaljujući plastičnom otpadu
Do masovnog prijelaska oceana došlo je zahvaljujući plastičnom otpadu, koji je puno dugotrajniji od drva, koje se na takvim putovanjima u pravilu raspada.
Sad smo osigurali vrstama trajne splavi, kaže Carlton i objašnjava da zbog toga što se plastične splavi sporo kreću, nove vrste imaju vremena prilagoditi se novim uvjetima i preživjeti put razmnožavanjem i pričvršćivanjem larvi za splavi.
Znanstvenici strahuju da, uz toliko plastičnog otpada u morima te uz globalno zatopljenje, zbog kojeg su oluje snažnije, prijetnja invazivnih vrsta nikad nije bila veća.
