Badnjak je dan prije Božića, dan u kojem se sve priprema za Božić. Badnjak je priprema za Božić, rano se budi i čeka Isusovo rođenje. Sam naziv Badnjak znači 'bdijeti'. Koji su najpoznatiji običaji za Badnjak?
Na Badnjak se sve priprema za božićni ručak jer se na Božić nije ništa radilo. Običaj je da se pripremi božićni kolač ili božićnjak, a koji se nalazio na stolu od Badnjaka do Sveta tri kralja. Što će se pronaći na božićnom stolu ovisi o kraju, primjerice, u Zagorju će se naći purica s mlincima, u Slavoniji odojak...
Na Badanjak se sve priprema za Božić, božićno drvce se unosi u kuću i kiti se, pali se posljednja, četvrta adventska svijeća. Božićni vijenac obično sadrži četiri svijeće, koje se pale svake uzastopne nedjelje prije Badnjaka.
Kad govorimo o hrani, najčešće je običaj da se na Badnjak jede posna hrana poput ribe. Odlazak na polnoćku, također, je dio običaja za Badnjak kada obitelj odlazi na zajedničku misu u ponoć.
Svaki kraj Hrvatske ima svoje tradicionalne božićne običaje.
