Veliki ronac gnijezdi na bistrim jezerima i rijekama, osobito u šumskim i gorskim područjima.  Veliki ronac najčešće zimuje na velikim nezaleđenim jezerima i rijekama, lagunama te bočatim močvarama. 

Parovi su monogamni, a veliki ronac se gnijezdi pojedinačno.  Gnijezda grade u dupljama, pukotinama stijena, a rado i u kućicama.  Mladi su dosta samostalni i ženka ih često ostavlja same, no prvih nekoliko tjedana se brine o njima. Ako su u opasnosti nosi ih na leđima.  Veliki ronac hrani se ribom koju lovi pomoću dugog, uskog i nazubljenog kljuna s kukom. Veliki ronac lovi uglavnom roneći, najčešće u paru, malim skupinama ili u velikim jatima, 

Osim ribe, veliki ronci hrane se i vodenim beskralješnjacima, vodozemcima, sitnim sisavcima i pticama.