Kontroverzni genetičar s Harvarda, profesor George Church tvrdi kako će DNK tehnologija u potpunosti promijeniti naše živote te da ćemo, između ostalog, uskoro uzgajati svinje zbog organa, a Parkinsonovu bolest ćemo liječiti - transplantacijom mozga.
Church, naime, trenutno radi na genetski modifikaciji svinja kako bi jednog dana dobio svinje čiji bi organi bili kompatibilni ljudskima. U novom intervjuu za Medium, rekao je kako sve na čemu on radi može produljiti životni vijek ljudima te zaustaviti proces starenja.
Kaže da se na zaustavljanju procesa starenja radi u nekoliko različitih sektora biologije, no da unatoč obećavajućim uspjesima, konačno rješenje nećemo dobiti u obliku neke obične tablete ili injekcije. 'Bilo bi naivno vjerovati da će to biti neki jednostavan čarobni lijek koji će odraditi sav posao za nas', kaže Church.
'Mnoge tehnike su se pokazale uspješne na miševima. Meni se osobno najviše sviđa genska terapija', dodaje.
Prošle godine je tim kojeg je predvodio upravo Church, takozvanim 'uređivanjem gena' (CRISPR-om) uspio uzgojiti 12 svinja bez određenih virusa zbog kojih njihovi organi nisu pogodni za transplantaciju ljudima. Church vjeruje da bismo prve takve transplantacije mogli vidjeti već 2021. godine što će u konačnici rezultirati drastičnim smanjenjem lista čekanja. Ovo istraživanje je sad u fazi presađivanja organa tih svinja u neke primate.
'Neki ljudi kažu da ne bismo trebali raditi ovakve genetske promjene, ali istina je da genetske promjene, u neku ruku, stalno radimo. Pa i cjepiva su jedna takva promjena', kaže Church.
On je ujedno i član skupine koja radi na uzgoju mozga u petrijevim zdjelicama. Te nakupine moždanog tkiva nazivaju organoidima, a u rujnu su objavili kako su usojeli napraviti organoid mozga koji je uzgojio vlastite krvne žile što je velik korak prema potpuno funkcionalnom tkivu podobnom za transplantaciju. Ta bi se tehnologija jednog dan amogla koristiti za liječenje Parkinsonove i Alzheimerove bolesti.
Churchevi kontroverzni projekti pod povećalom su javnosti već desetljećima otkako je među prvima životinjama mijenjao gene CRISPR-CAS9 tehnologijom kod koje se javljaju brojne etičke nedoumice.
