Raketni brod SpaceX uzletio je u srijedu s Floride s prvom potpuno civilnom posadom "amaterskih astronauta" koja je ikada lansirana na let prema Zemljinoj orbiti. Let SpaceX-a iz svemirskog centra Kennedy na rtu Canavera unajmio je američki milijarder Jared Isaacman, 38-godišnji osnivač i glavni direktor tvrtke za financijske usluge Shift4 Payment, ujedno i iskusan pilot.
Uz Isaacmana, u letjelici su još tri osobe, a ovaj kvartet amaterskih svemirskih putnika mjesecima se pripremao za let. Ovo je debitantski let novog orbitalnog turističkog poslovanja vlasnika SpaceX-a Elona Muska i korak ispred konkurenata koji su također nudili vožnju raketnim brodovima kupcima koji su spremni platiti malo bogatstvo za uzbuđenje leta u svemir.
"To me oduševljava, iskreno", rekao je direktor SpaceX -a Benji Reed uoči lansiranja iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy. "Naježim se čak i sad dok pričam o tome."
Preživjela rak kao dijete
Isaacmanu se pridružila 29 -godišnja Hayley Arceneaux, koja je kao dijete preživjela rak i radi kao pomoćnica liječnika u dječjoj istraživačkoj bolnici St Jude u Memphisu, Tennessee. Isaacman je bolnici obećao donirati 100 milijuna dolara vlastitog novca i pokušava prikupiti još 100 milijuna dolara donacija.
Na putovanju su još i pobjednici nagradne igre Chris Sembroski (42), podatkovni inženjer u Everettu u Washingtonu i Sian Proctor (51), edukatorica na lokalnom fakultetu u Tempeu, Arizona. Arceneaux će postati najmlađa Amerikanka u svemiru i prva osoba u svemiru s protezom, tj. titanijumskom šipkom u lijevoj nozi.
Putnici će provesti tri dana u orbiti oko Zemlje na neobično velikoj nadmorskoj visini od 575 km, što je 160 km više od Međunarodne svemirske postaje, prije nego što se ovog vikenda vrate na obalu Floride.
Više nego ikada prije
Isaacman je kao uspješni pilot uvjerio SpaceX da kapsulu Dragon podigne više nego što je ikada bila. Iako je u početku oklijevao zbog veće izloženosti zračenju i drugih rizika, SpaceX je to ipak odobrio nakon sigurnosnog pregleda.
"Sada bih samo volio da ih poguramo da odu više ”, rekao je Isaacman novinarima uoči leta. "Ako ćemo opet ići na Mjesec, na Mars i dalje, onda moramo malo izaći iz svoje zone udobnosti i poduzeti sljedeći korak u tom smjeru."
Isaacman podiže cijelu karticu za let, ali neće reći koliko je milijuna platio.
Dugotrajne pripreme
Iako je kapsula automatizirana, četiri astronauta su se šest mjeseci pripremali za let kako bi se znali nositi sa svim hitnim slučajevima. Obuka je uključivala centrifugiranje i letove borbenim avionima, vježbe lansiranja i ponovnog ulaska u SpaceX-ov simulator te mukotrpno putovanje na Mount Rainier u snijegu.
Na sljedećem privatnom putovanju SpaceX-a, početkom sljedeće godine, umirovljeni NASA-in astronaut će otpratiti tri bogata biznismena do svemirske postaje na tjedni posjet. Rusi u sljedećih nekoliko mjeseci lansiraju glumca, filmskog redatelja i japanskog tajkuna na svemirsku postaju.
Dok se nekad protivila svemirskom turizmu, danas NASA odobrava takva putovanja.
