Četiri godine nakon lansiranja, američka sonda Osiris-Rex uspjela je u utorak doći u kontakt s asteroidom Bennuom, u pokušaju da skupi nekoliko desetaka grama prašine, objavila je NASA.
Operacija u trajanju od 16 sekundi zahtijevala je visoku preciznost , a uspješno je obavljena na udaljenosti od čak 330 milijuna kilometara od Zemlje. Slike uzoraka s asteroida će stići na Zemlju u srijedu navečer.
"Sve je prošlo savršeno. Ispisali smo povijest večeras", kazao je nekoliko minuta nakon kontakta šef misije Dante Lauretta.
October 20, 2020, Bennu, Space: NASA's Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) spacecraft unfurled its robotic arm Tuesday, and in a first for the agency, briefly touched an asteroid to collect dust and pebbles from the surface for delivery to Earth in 2023. This well-preserved, ancient asteroid, known as Bennu, is currently more than 200 million miles (321 million kilometers) from Earth. Bennu offers scientists a window into the early solar system as it was first taking shape billions of years ago and flinging ingredients that could have helped seed life on Earth. If Tuesday's sample collection event, known as "Touch-And-Go" (TAG), provided enough of a sample, mission teams will command the spacecraft to begin stowing the precious primordial cargo to begin its journey back to Earth in March 2021. Otherwise, they will prepare for another attempt in January.,Image: 564734922, License: Rights-managed, Restrictions: , Model Release: no
JAPANSKA SVEMIRSKA SONDA SLETJELA NA ASTEROID: U potrazi su za tragovima o podrijetlu života
Dvije godine kružila oko asteroida
Sonda će poslati slike operacije i mnoštvo podataka o asteroidu. Sonda duga šest metara, kružila je oko Bennua od kraja 2018. godine kako bi se pripremio za ovu vrlo složenu operaciju, koju je izveo robot uz upute koje su mu poslali inženjeri iz NASA-e i Lockheeda Martina.
Prošle je godine Japan uspio sa svojom sondom Hayabusa2 prikupiti malu količinu prašine s drugog asteroida, Ryugua, i na putu je natrag, a povratak zakazan za prosinac. S Osiris-Rexom NASA želi prikupiti više fragmenata, najmanje 60 grama, za koje se nada da će otkriti izvorne sastojke Sunčevog sustava.
