Teške do 417 kilograma te duge do 1,3 metra, divovske kornjače imaju reputaciju nježnog diva - tromo se šeću, žvaču bilje i djeluju opasno taman koliko i njihovi manji domaći rođaci koji su često kućni ljubimci.
Međutim, istraživači koji proučavaju sejšelske divovske kornjače (Aldabrachelys gigantea) došli su do šokantnog otkrića koje će vjerojatno promijeniti način na koji percipiramo te "nježne" gmazove.
Tijekom ljeta 2020. jedna je kornjača snimljena kamerom kako napada i zatim jede ptića na otoku Fregateu - privatnom luksuznom odmaralištu u kojem živi oko 3000 kornjača.
I druge divovske kornjače na otoku primijećene su da se slično ponašaju.
"Ovo je potpuno neočekivano ponašanje i nikada prije nije viđeno kod divljih kornjača", rekao je dr. Justin Gerlach sa Sveučilišta Cambridge za Scitech.
"Divovska kornjača progonila je ptića uz srušeni balvan, uhvatila ga, ubila i pojela."
'Bio je to vrlo spor obračun'
"Bio je to vrlo spor obračun, a kornjača se kretala normalnim, sporim tempom - cijela je interakcija trajala sedam minuta i bila je prilično zastrašujuća."
Otkriće je prilično izvanredno jer se barem dosad smatralo da su sve kornjače vegetarijanke, samo oportunistički i povremeno se hraneći strvinama, kostima i ljuskama kao izvorom kalcija.
To je prvi put da je neka vrsta kornjače ikada viđena kako aktivno lovi i ubija plijen.
"Ovih dana kombinacija populacija čigri koje se gnijezde i divovskih kornjača je neobična, ali naše zapažanje naglašava da se pri obnovi ekosustava mogu pojaviti potpuno neočekivane interakcije među vrstama; stvari koje su se vjerojatno događale često u prošlosti, ali nikada prije nismo vidjeli", zaključio je dr. Gerlach.
