Bolest joj je prvi put dijagnosticirana prije deset godina i tada se Kathryn Joosten othrvala zloćudnoj bolesti no liječnici su prije dvije godine ustanovili kako se rak vratio.

Kathryn je umrla u petak navečer, nakon mučne borbe s rakom pluća. Umrla je samo tri tjedna nakon emotivnog završetka treće sezone Desperate Housewives, gdje je njezin lik gospođe McKluskey bio jedan od najomiljenijih.

U seriji Kućanice je njezin lik simpatične umirovljenice, koja voli zabadati nos u tuđe poslove, također bolovala od raka pluća. Za ovu ulogu je dobila dva Grammyja.