Neobična ptica pjevica, koja skriva nevjerojatnu genetičku tajnu, otkrivena je u Pennsylvaniji. Hibrid je ne dviju, nego triju različitih vrsta ptica. Njegova majka je hibrid dviju vrsta zviždka, a njegov otac je treća, genetski potpuno različita vrsta, piše Science Alert.
Ornitolog David Toews iz Laboratorija za ornitologiju Sveučilišta Cornell smatra kako je iznimno rijetka. "Ženka je hibrid zlatokrilog i plavokrilog zviždka, poznata i kao Brewsterov zviždak. Parila se s kestanjastostranim zviždkom te se uspješno razmnožila", rekao je Toews.
Hibridi ptica nisu neuobičajni. Naposljetku, Brewsterov zviždak poznat je od 1874. godine, a dobro se zna da hibridizacija može dovesti do razvoja novih vrsta, ali općenito se radi o samo dvije vrste. Činjenica da je ova ptica hibrid triju različitih vrsta je fascinantna, ali također otkriva nešto zabrinjavajuće o opadajućem broju zviždka u regiji Appalachia.
Prvi put ga uočio amaterski promatrač ptica
Prvi put ga je u svibnju 2018. godine uočio promatrač ptica Lowell Burket. Nakon što je snimio video ptičice, Burket je primjetio da bojom sliči zlatokrilom (Vermivora chrysoptera) i plavokrilom zviždku (Vermivora cyanoptera), ali da njegov pjev više sliči kestenjastostranom zviždku (Setophaga pensylvanica).
Nakon što je čudnu pticu opazio nekoliko puta, Burket je izvijestio o svom otkriću web stranicu posvećenoj promatranju ptica eBird Laboratorija za ornitologiju Sveučilišta Cornell te kontaktirao znanstvenike. "Pazio sam da email bude donekle intelektualan kako ne bi mislili da sam lud," izjavio je Burket.
"Nakon tjedan dana navratio je istraživač David Toews. Ponovno smo pronašli pticu te uzeli uzorak krvi te smo je zatim izmjerili. Bilo je to jako zanimljivo i uzbudljivo jutro za nas," dodao je.
Bio je u pravu u svojim opažanjima
Za nekoliko dana Burket je od Towesa dobio poruku, označenu s nekoliko uskličnika. Ispostavilo se da je amaterski promatrač ptica bio u pravu u svojim opažanjima.
Znanstvenici su proučili gene koji kodiraju obojenost te iskoristili to kako bi shvatili kako bi majka ptice mogla izgledati. To je prvi put da je takva hibridna kombinacija uočena, ali je također i otrežnjujuća. Neke populacije zlatokrilog zviždka su se dramatično smanjile u tom području.
Nova vrsta hibridizacije mogla bi upućivati na to da ne postoji dovoljno partnera za svaku pticu pa moraju tražiti druge vrste kao mogućnost za razmnožavanje.
Posljedica značajnog smanjenja populacije zlatokrilih zviždka
Toews smatra da se ta hibridizacija pojavila unutar populacije zlatokrilih zviždka zbog značajnog smanjenja koje upućuje na to "da ženke možda pokušavaju preokrenuti nabolje lošu situaciju, ali i to da su šumski zviždci općenito ostali genetski kompatibilni dugo nakon trenutka kad su razvili najveće različitosti u izgledu".
Poznato je da neki ptičji hibridi ostanu plodni te se mogu razmnožavati. Naposljetku, majka ptice je i sama hibrid. Doduše, za sada se ne zna hoće li se trostruki hibrid moći razmnožavati ili, ako se i može, izgleda li prečudno ženkama da bi ge izabrale za partnera, piše Science Alert.
"Ovo otkriće "hibridizacije hibrida" omogućuje novi, široki put za kretanje gena između daleko povezanih svojti koje još nisu proučavane ili opisivane kod ptica," zaključili su znanstvenici u svom znanstvenom radu objavljenom u znanstvenom časopisu Biology Letters.
