U ekipi zatvorenoj u kupoli na Havajima nalaze se francuski astrobiolog, njemačka fizičarka i četvero Amerikanaca: pilot, arhitekt, liječnica/novinarka i znanstvenik specijaliziran za tlo.

Njihov životni prostor sljedećih 12 mjeseci, na sjevernoj obali otoka Mauna Loa, kupola je promjera 11 metara, visine šest metara. Vrata su zatvorena u petak u 15 sati po lokalnom vremenu.

Tri muškarca i tri žene raspolagat će svaki malom sobom, s prostorom za poljski krevet i radni stol. Tijekom boravka odvojeni od svijeta, jest će liofiliziranu hranu poput sira u prahu ili posebnim postupkom sušenog povrća i mesa na niskim temperaturama, a iz kupole izlaziti odjeveni u svemirsko odijelo, kao da doista borave na Marsu. Imat će tek ograničen pristup internetu.

Putu na Mars nadaju se 2030-ih godina

Novinarka Sheyna Gifford opisuje posadu kao "šest osoba koje žele promijeniti svijet". Arhitekt Tistan Bassingthwaighte dodaje kako želi "poboljšati našu sposobnost življenja u ekstremnim uvjetima, na Zemlji i u drugim svjetovima".

Astronauti koji će željeti okušati putovanje na Mars morat će provesti puno više vremena u svemiru od uobičajenih 6-mjesečnih misija u Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). Sadašnja tehnologija omogućuje NASA-i slanje robotiziranih misija na Mars na osam mjeseci, ali bi misija s ljudima trajala ukupno između jedne i tri godine.

Američka svemirska agencija želi pokušati saznati što je moguće više o koheziji i psihološkom stanju članova takvih izoliranih misija prije nego pokuša slati astronaute na Crveni planet čemu se nada 2030-ih godina.