Mikrobialni gorivi članci (microbial fuel cells - MFC) koriste bakterije kako bi stvorili električnu struju. Radi se o izuzetno obećavajućoj tehnologiji, no samo ako postane učinkovitija i jeftinija.

Rješenje u ugljikovoj pasti

Većina MFC-ova koristi elektrode od metala ili ugljika. Problem je što prve korodiraju a druge su porozne, piše UPI.

Znanstvenici sa Sveučilišta u Rochesteru odlučili su napraviti prototip MFC-a s elektrodama od papira umočenog u ugljikovu pastu, koja je kombinacija grafita i mineralnih ulja. Njihov izum, koji je istovremeno jeftin i jednostavan, pokazao se učinkovitim.

"Papirnata elektroda ima više nego dvostruku gustoću struje nego model od filca", izjavila je Kara Bren, profesorica kemije.

Bakterije jedu ione i izbacuju elektrone

Kada se stavi u otpadne vode, MFC-ov papir prekriven ukljikom privlači Shewanella oneidensis MR-1, vrstu bakterije čiji atomi izbacuju elektrone dok jede toksične ione teških metala. Elektroni stvaraju struju koja teče od anode prekrivene ugljikom do platinijske katode.

"Stvorili smo elektrodu koja je jednostavna, jeftina i učinkovitija", kaže postdoktorant Peter Lamberg. "Posljedica toga je da će je biti lako modigizirati za daljnje proučavanje i primjene u budućnosti."