Među otkrićima na nekadašnjoj obali jezera je i pterosaur s očnjacima koji bi mogao biti najveći leteći gmaz tog vremena. Dok je letio nad pustinjom prije nekoh 210 milijuna godina, svojim je ogromnim čeljustima mogao pojesti stvorenja veličine omanjih krokodila.
"Kada biste ugledali jedno od ovih stvorenja kako ide na vas širom otvorenih ralja, poludili bi od straha", rekao je Brooks Brit, suotkrivač i paleontolog sa Brigham Young sveučilišta.
Osam različitih životinja, najvjerojatnije novih, identificirano je na nalazištu otkrivenom još 2009. u blizini Dinosaur National Monumenta, mjesta koje već pokriva više bogatih nalazišta fosila dinosaurusa, a nalazi se uz granicu Utaha i Kolorada.
Neobični drepanosaur
Pronađen je i neobičan gmaz s glavom poput ptice, rukama poput krtice i kanđom na vrhu repa po imenu drepanosaur, te nekoliko manjih krokodilastih stvorenja s oklopom na leđima nazvanim sphenosuchiani. Pronađena su još i dva različita tipa dinosaura mesojeda.
"Vjerojatno je sve što nalazimo (na nalazištu) bilo do sada nepoznato znanosti", izjavio je Dan Chure iz Dinosaur National Monumenta, jedan od suotkrivača mjesta.
"Ovo je fantastično nalazište", rekao je Brian Anders, paleontolog sa Sveučilišta u južnoj Floridi. "Radi se o vremenu i prostoru o kojem nemamo dovoljno informacija."
Otkriće pterosaura bitno je jer popunjava jaz između ranijih, manjih pterosaura i divovskih koji su došli kasnije, kaže Andres. Svaka strana njegovih donjih čeljusti imala je po 2 velika očnjaka i 28 drugih zuba.
"Građen je poput zračnog grabežljivca", rekao je Andres.
Pronađena lubanja i kost krila vrijedni su jer su pronađeni netaknuti, a ne zgniječeni, što je rijetkost za pterosaure. Radi se o prvome pterosauru iz trijasa pronađenom u Sjevernoj Americi, ne računajući jednog s Grenlanda.
"Izrazito je teško pronaći delikatne, male kosture iz bilo kojeg vremena i prostora", rekao je Adam Pritchard, paleontolog s Yalea koji nije bio dio tima koji je otkrio dinosaure.
"To što su pronađeni iz vremena trijasa, koji je sam početak ere dinosaura, stvarno je bez presedana, posebno na zapadu Sjeverne Amerike."
Nalazište su otkrili paleontolozi Dan Chure iz Dinosaur National Monumenta i George Englemann sa Sveučilišta iz Nebraske.
Otkriće života
Chure je rekao da su odmah shvatili da se nalaze pred otkrićem svojih života. Do sada je otkriveno 11.500 kostiju, a možda su ih tek pronašli pola.
Novoga pterosaura, kojeg tek treba imenovati, otkrio je sveučilišni student tijekom pažljivog izvlačenja fosila iz 150 kilograma teškog bloka pješčenjaka.
"Ovo je najbolja stvar koju ću vidjeti cijeloga života", kaže šezdeset godina stari Britts, koji sakuplja kosti dinosaura već pedeset godina. "Ovdje mi je svaki dan Božić."
Nalazište je imenovano 'Sveci i griješnici', zbog suradnje Britta, člana Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, i ne-Mormona Churea i Englemanna.
"Nisam siguran da li bi smo se baš smatrali griješnicima, ali dobro zvuči", izjavio je Chure.
Daily Mail/Danas.hr
