Više od desetljeća Google Lunar XPRIZE predstavljala je jedan od najvećih ciljeva privatnih svemirskih tvrtki. Google je ponudio 20 milijuna dolara prvoj privatnoj tvrtki koja uspije sletjeti na Mjesec, proći mjesečevom površinom i poslati informacije natrag na Zemlju, piše Interesting Engineering.
Nema više produživanja
No nakon desetljeća pokušavanja, nitko se nije uspio niti približiti cilju, te je Google napokon izjavio kako će rok uskoro isteći. Konkretno, kraj će biti 31. ožujka 2018. To znači da će, osim ako neki tim ne napravi pravo čudo, Google zadržati svojih 20 milijuna.
"Google trenutačno ne planira ponovo produžiti rok, no oduševljeni smo napretkom koji su neki od timova postigli u zadnjih deset godina", izjavio je Googleov glasnogovornik. Naime, Google je već dva puta ranije produžio rok završetka nagradne igre, 2014. te ponovo 2017.
Četiri tima blizu, ali ni jedan nije uspio
Ovo predstavlja relativno žalostan kraj za neke od najuspješnijih timova u utrci. Četiri su se tima posebno istaknula višegodišnjim radom da postignu slijetanje na Mjesec.
Jedan od njih je SpaceIL, grupa kojoj je ponestalo financija te koja nije mogla pobijediti jer je rok preblizu. "Bit ćemo spremni za lansiranje tijekom 2018.", izjavio je direktor SpaceILa Eran Privman. "Ali bismo definitivno htjeli da se rok malo pomakne, Nitko neće biti spreman za lansiranje krajem ožujka." Unatoč financijskim problemima, ova izraelska neprofitna organizacija bila je smatrana globalnim favoritima za dobijanje nagrade. Privman kaže kako im je trebalo "još nekoliko mjeseci - do kraja 2018."
Preostala tri tima, TeamIndus, Synergy Moon i Moon Express, isto tako nisu u stanju izvršiti lansiranje do kraja ožujka. U intervjuu krajem prošle godine osnivač i direktor Moon Expressa Bob Richards pohvalio je Google Lunar XPRIZE za poticanje globalnog interesa u postizanju uspjeha za kojeg se donedavno smatralo kako je isključivo u domeni velikih država.
No Richards i njegov tim mogu očekivati druge nagrade. Tako je Moon Express nedavno dobio 600.000 dolara iz NASA-inog Programa za progresivne lunarne demonstracije. Uz to, zaradili su 1,25 milijuna dolara za postizanje određenih etapa unutar Lunar XPRIZE.
Google nije htio komentirati zašto su odlučili napokon prekinuti dugogodišnje natjecanje. Do sada je dodijeljeno ukupno 6 milijuna dolara raznim timovima za dosizanje određenih etapa unutar svemirske utrke. Sama organizacija Lunar XPRIZE, koja je tehnički i zadužena za natjecanje, nije ništa komentirala.
