Letjelica je lansirana iz Kazahstana, a sa sobom u Zemljinu orbitu nosi dvije letjelice - Trace Gas Orbiter (TGO) koji će ostati u orbiti te lander Schiaparelli koji će i sletjeti na Mars.

TGO će provesti pet godina u Marsovoj orbiti, na visini od 400 kilometara. Od tamo će analizirati sastav atmosfere, a posebno će tragati za tragovima metana, koji nastaje kao rezultat bioloških procesa.

Lander Schiaparelli bi se u listopadu trebao odvojiti od orbitera i sletjeti na sam Crveni planet. Njegova je zadaća poslužiti kao test za rover koji bi trebao stići dvije godine kasnije.

Riječ je o prvoj europskoj misiji na Mars nakon 2003. godine, kada je Europska svemirska agencija poslala sondu Beagle 2, s kojom je ubrzo izgubila kontakt.