Znanstvenici sa Helmholtz Centre for Infection (HCI) rade na razvijanju novih terapija za pomlađivanje imunološkog sustava. Otkrili su da je imunološki odgovor na bakterijsku zarazu bio značajno različit u mladih i starih miševa. U starih je miševa uz smanjenu imunološku reaktivnost nađen i smanjen broj makrofaga, stanica važnih pri uklanjanju patogenih bakterija.
Smanjenje broja obrambenih stanica uzrok je slabljenju imunološke funkcije, što se manifestira kao sklonost infekcijama u starijoj dobi. Kako bi povećali imunološku otpornost istraživači HCI su u pokusu dodavali starijim miševima čimbenik rasta makrofaga. Ta je tvar nužna za stvaranje makrofaga i jačanje makrofagnih obrambenih funkcije. Ova studija je objavljena u novom broju znanstvenog časopisa Journal of Pathology, a prenosi je portal znanost.com.
Glavna zadaća imunološkog sustava je zaštita tijela od patogena. U ostvarenju tog cilja zajednički djeluje veliki broj različitih tipova stanica (leukociti) i regulacijskih tvari (faktori rasta i citokini) koje one pritom luče. Njihovim zajedničkim djelovanjem se stvara prva crta obrane, koju je teško probiti. Kako starimo naš se imunološki sustav mijenja. Obrambene stanice gube učinkovitost djelovanja, ukratko i naš imunološki sustav stari. "Održavanje imunološkog sustava mladim i djelotvornim omogućilo bi zdravo starenje", kaže Eva Medina, voditeljica HCI znanstvenog tima.
Napori mnogih istraživača su usmjereni ka otkrivanju promjena imunološke funkcije povezanih sa starenjem. Traže se strategije, koje bi u budućnosti omogućile zaustavljanje promjena i obnavljanje imunološke funkcije. "Cilj je pronaći tvari čijim će dodavanjem jačati otpornost starijih osoba prema infektivnim patogenima", kaže Eva Medina.
Znanstvenici HCI su ispitivali mlade miševe, starosti dva do tri mjeseca, i životinje starije od dvadeset mjeseci (što je ekvivalent 70 do 80 godina u ljudi). Željeli su saznati koje su to promjene u imunološkom sustavu starijih koje povećavaju osjetljivost na infekciju bakterijom Streptococcus pyogenes. Ovaj patogen uzrokuje po život opasne infekcije među starijom populacijom, dok mlade životinje uspješno prevladavaju infekciju. Stari su miševi ugibali čak i kada su bili zaraženi manjim brojem bakterija, piše znanost.com.
U nastavku je istraživanje usmjereno na praćenje makrofaga u mladih i starih životinja. Makrofag je stanica koja sudjeluje u obrani od bakterijskih infekcija. U tkivu starih životinja nađeno je značajno manje makrofaga nego u tkivu mladih životinja. Poznato je da je pri stvaranju novih tkivnih makrofaga neophodan specifični čimbenik rasta, koji također djeluje i na pojačanje makrofagnih funkcija. U pokusu koji je uslijedio starim miševima je iniciran čimbenik rasta "Stari su miševi nakon primanja faktora rasta postali otporniji na infekciju i brže uklanjali patogen. Rezultati ispitivanja upućuju da je dodatkom faktora rasta moguće obnoviti broj i funkciju makrofaga", kaže Oliver Goldmann, znanstvenik u HCI istraživačkom timu.
"Poznavanje i razumijevanje promjena koje se zbivaju unutar imunološkog sustava tijekom starenja je nužno za razvoj novih strategija koje će povratiti imunološkom sustavu raniju sposobnost suprotstavljanja i uništavanja patogena", završava Goldmann, a prenosi portal znanost.com.
