Na svom pedesetom letu, Ariane 5 u svemir je odnijela dva satelita od kojih će jedan služiti za prijenos televizijskog i širokopojasnog (broadband) signala na području Europe i Srednjeg istoka, dok će drugi satelit poslužiti njemačkoj vojsci za sigurnu razmjenu podataka i komunikaciju.
Sateliti su uspješno poslani u svemir, prvi se odvojio od rakete nakon 27 minuta leta, a drugi ga je slijedio za 6 minuta. Više od polovice komercijalnih satelita u svijetu danas se lansira Arianom 5, a posljednje lansiranje je ukupno 36. uspješna misija zaredom.
Ovim letom završila se tromjesečna agonija koju je prolazilo osoblje, misija je do sada bila odgađana čak tri puta, jednom unutar nekoliko minuta od zakazanog leta.
Zbog čestih odgoda i kašnjenja pokrenuta je istraga kontrole kvalitete pripreme rakete, pa je tako i otkriven problem s regulatorom pritiska u tankovima za gorivo koji je zamijenjen.
Ariane 5 ušla je u komercijalnu upotrebu 1999. godine i odonda je odradila mnoge važne misije koje uključuju prošlogodišnje lansiranje Planckova teleskopa.
Nosivost rakete je deset tona, a pogoni je mješavina kisika i vodika. Teret može ponijeti u orbitu na 36.000 kilometara iznad zemlje.
Trenutna verzija je unaprijeđena u odnosu na onu koja se pojavila 1999. godine tako da može ponijeti veći teret, a europske vlade odobrile su novo poboljšanje koje bi trebalo omogućiti povećanje nosivosti na 13 tona. Ta verzija bi trebala ući u upotrebu krajem ovog desetljeća.
U planu je još šest letova do kraja godine, prenosi BBC.
