"Takve agencije se prečesto fokusiraju isključivo na svoj dio problema, tako da je dobro da sada rade zajedno," komentira Bruce Betts, direktor znanosti i tehnologije društva Planetary Society.

Znanstvenici vjeruju da postoji oko milijun asteroida relativno blizu Zemlji koji bi mogli predstavljati prijetnju, ali samo mali broj ih je otkriven.

Dramatičan dokaz da asteroid može udariti u Zamlju svakog trena dogodio se 15. veljače prošle godine, kada je nepoznati objekt eksplodirao visoko iznad ruskog grada Čeljabinska, snagom 20 do 30 puta većom od atomske bombe u Hirošimi.

Korištenje nuklearnih oružja moglo bi biti posebno uspješno protiv asteroida srednje veličine, promjera od 50 do 150 metara. No neki stručnjaci tvrde da bi komadi asteroida nastali eksplozijom možda čak i pogoršali situaciju.

Tijekom zadnja dva desetljeća NASA pretražuje nebo u potrazi za opasnim asteroidima koji su blizu Zemlji, a veći su od jednog kilometra i tvrdi da je pronašla 98%.

NASA-in znanstvenik Jason Kessler izjavio je da je "vjerojatnost da nas nešto udari u budućnosti zagarantirana, iako ne strahujemo da će se to dogoditi jako skoro."