Znanstvenici tvrde da se Zemlja zamrznula zbog gigantskog sudara asteroida prije 470 milijuna godina. Naime, prašina nakon sudara asteroida u svemiru uzrokovala je zamrzavanje Zemlje, što je pokrenulo procvat biološke raznolikosti prije 466 milijuna godina, kažu znanstvenici, piše Independent.
Asteroid širok oko 150 kilometra raspao se između Marsa i Jupitera te bacio velike količine prašine prema Zemlji koja je blokirala svjetlost Sunca i uzrokovala dramatično globalno hlađenje.
Izvanzemaljska prašina je lebdjela prema Zemlji tijekom razdoblja od 2 milijuna godina, što je značilo da je hlađenje bilo dovoljno postupno da su se vrste mogu prilagoditi. Nova su stvorenja evoluirala kako bi preživjela u regijama s različitim temperaturama.
Opasnost geoinženjeringa
Moglo bi se doći u iskušenje i pomisliti da bi ljudi mogli provesti geoinžinjering kako bi stvorili sličan "tuš" s prašinom u borbi protiv globalnog zagrijavanja, no znanstvenici su oprezni kada su u pitanju takvi prijedlozi.
"Prijedloge geoinženjeringa treba procijeniti vrlo kritički i vrlo pažljivo, jer ako nešto pođe po zlu, stvari mogu postati i gore nego prije", rekao je istraživač Philipp Heck, kustos u Field Museumu i izvanredni profesor na Sveučilištu u Chicagu.
Ledeno doba više nije misterij
Prije ovog istraživanja, uzrok ledenog doba bila je misterija, navodi se u znanstvenom članku objavljenom u časopisu Science Advances. Svemirska prašina od asteroida i kometa je normalna. Zemlja dobiva oko 40.000 tona izvanzemaljskog materijala svake godine. Međutim, eksplozija ovog asteroida uzrokovala je 10.000 puta više prašine.
"Naša hipoteza je da su velike količine vanzemaljske prašine u vremenskom okviru od najmanje 2 milijuna godina igrale važnu ulogu u promjeni klime na Zemlji, pridonoseći zahlađenju", rekao je Heck.
Istraživački tim je prvo izvadio vanzemaljske tvari obrađujući stijenu kiselinom te su potom tražili elemente koji se rijetko pojavljuju u stijenama na Zemlji. Primjerice, atomi helija obično imaju dva protona, dva neutrona i dva elektrona, ali nekima koji su ispucani iz svemira nedostaje neutron. Prisutnost ovih izotopa helija, kao i prisutnost rijetkih metala koji se često nalaze u asteroidima, dokazuje da prašina dolazi iz svemira.
Vodeći istraživač Birger Schmitz sa švedskog sveučilišta Lund rekao je: "Dodatna prašina u atmosferi pomaže objasniti ledeno doba - filtriranjem Sunčeve svjetlosti prašina bi uzrokovala globalno hlađenje." Iako se ovo hlađenje pokazalo korisnim za život na Zemlji, brze klimatske promjene mogu biti katastrofalne. „U globalnom zahlađenju koje smo proučavali, govorimo o vremenskom periodu koji je trajao milijune godina“, rekao je gospodin Heck.
Nježno globalno zahlađenje
"To se jako razlikuje od klimatskih promjena uzrokovanih meteoritom prije 65 milijuna godina koji je ubio dinosaure i razlikuje se od globalnog zagrijavanja danas - ovo je globalno zahlađenje bilo nježno. Bilo je manje stresa."
Heck smatra kako je nesporno da je svijet prolazi kroz globalno zagrijavanje. Vezano za mogućnosti geoinženjeringa rekao je: "Moramo razmisliti o tome kako možemo spriječiti katastrofalne posljedice ili ih umanjiti. Svaku razumnu ideju treba istražiti", piše Independent.
