SLS je prošao takozvani kritički pregled dizajna (CDR), a radi se o prvoj NASA-inoj raketi za ljude koja je to napravila u zadnjih 40 godina, još od poznatog Space shuttlea.

Planira se korišćenje SLS-a za let na Mars, ali i za druge buduće svemirske programe, poput preusmjeravanja asteroida.

Prvi krug testiranja raketnih motora završen je uspješno, objavili su NASA-ini stručnjaci.

"Bilo je izazova pri konstrukciji rakete, ali ova konačna provjera raketnih motora dala nam je samopouzdanje kako se nalazimo na pravome putu kada je u pitanju prvi let SLS-a, a kojime ćemo proširiti stalno ljudsko prisustvo u dubokom svemiru", izjavio je Bill Hill, zamjenik upravitelja NASA-inog Odjela za razvoj sustava za istraživanje.

Biti će dvije verzije SLS-a. Početna, manja Block 1 konfiguracija bit će 98 metara visoka, stvarat će 4 milijuna kilograma potiska pri uzlijetanju i težit će 2,6 milijuna kila. Moći će odnijeti 70 tona tereta u svemir, više nego dvostruko od bilo koje trenutno aktivne rakete.

Block 2 konfiguracija bit će ne samo viša, s visinom od 111 metara, već bi trebala koristiti napredne potisne motore koji bi joj trebali omogućiti lansiranje 130 tona, poput rakete Saturn V, najmoćnije rakete u povijesti koja je odvela astronaute projekta Apollo na Mjesec.

Amerikanci se nadaju da će SLS izvesti prvi probni let 2018., a cijena projekta se procijenjuje na 7 milijardi dolara (48,5 milijardi kuna).