Stvarni broj infekcija Covida-19 vjerojatno je puno veći od onoga što se prijavljuje u mnogim zemljama širom svijeta. Nova procjena SAD-a, Australije, Kanade i Južne koreje te 11 europskih zemalja sugerira da će se 'mučiti' sa službenim brojkama koje bi trebale pokazati puni opseg izbijanja virusa.

Novi model australskih znanstvenika koristi metodu "backcastinga" koja projicira broj novih dnevnih smrtnih slučajeva obrnuto, od trenutka smrti do trenutka zaraze, piše Science Alert. To znanstvenicima omogućuje izbjegavanje korištenja epidemioloških i seroloških podataka, što dolazi s ograničenjima ispitivanja.

Stopa zaraze šest puta veća od službenih brojki

Uspoređujući nove procjene sa službeno potvrđenim slučajevima, tim je uspio predvidjeti 'pravu' stopu zaraze za svaku zemlju. Prema njihovim rezultatima, potkraj kolovoza stopa zaraze stanovništva bila je u prosjeku šest puta veća od prijavljenih slučajeva.

"Za razliku od prijavljenih infekcija temeljenih na RNA testovima, 'backcasting' ne ovisi o obuhvatu ili učinkovitosti režima testiranja, koji se mogu vrlo razlikovati u različitim jurisdikcijama i tijekom vremena", pišu autori.

To znači da je puno lakše koristiti na regionalnoj, nacionalnoj ili čak međunarodnoj razini od ostalih metoda. Štoviše, jer se ne oslanja na državu koja ima široko rasprostranjeno testiranje, može pomoći stručnjacima za javno zdravstvo da se pripreme u područjima koja imaju ograničeni kapacitet za testiranje.

"Jednostavno rečeno, analizirali smo statistiku o tome koliko je ljudi umrlo od Covida-19 u određenoj zemlji, a zatim radili unatrag kako bismo vidjeli koliko bi ljudi moralo biti zaraženo da bi se došlo do tog broja smrtnih slučajeva", kaže podatkovni znanstvenik Steven Phipps iz Ikigai Research u Australiji.

Znanstvenici kažu da je njihova nova metoda jednostavna za procjenu stvarne stope zaraze svugdje gdje postoje pouzdani podaci o broju smrtnih slučajeva koji se mogu pripisati Covidu.

Istraživanje će pomoći u kontroli zaraze?

Neke su nacije bolje prijavljivale zarazu od drugih. U Južnoj Koreji utvrđeno je da je stvarni broj infekcija 2,6 puta veći od prijavljenih podataka, dok je u Italiji "zaostali" broj slučajeva bio zapanjujućih 17,5 puta veći, piše Science Alert. Općenito, od ožujka su zemlje širom svijeta postale bolje u uvođenju testiranja na Covid-19, educiranju javnosti o simptomima i iznalaženju sve preciznijih načina otkrivanja i praćenja infekcije.

Unatoč tom poboljšanju, međunarodni brojevi i dalje zaostaju za stvarnošću. Čak i u Australiji, koja ima jednu od najboljih razina otkrivanja zaraze među svih 15 proučenih zemalja, znanstvenici kažu da bi stopa zaraze i dalje mogla biti gotovo pet puta veća od one o kojoj se izvještava.

"Otkrili smo da su infekcije Covida-19 mnogo veće od potvrđenih slučajeva u mnogim zemljama, a to ima važne implikacije kako na kontrolu, tako i na vjerojatnost zaraze. Ova otkrića postavljaju ozbiljna pitanja o tome kako se nosimo sa svim aspektima pandemije koronavirusa, uključujući stalni morbiditet i cjeloživotni utjecaj na zdravlje zaraženih ljudi, kako provodimo i upravljamo zaključavanjima i kako osiguravamo da smo na vrhu ove pandemije šire", kaže Quentin Grafton, ekonomist s Australskog nacionalnog sveučilišta.

Možda nikada neće biti poznato koliko se ljudi razboljelo

Novi model temelji se samo na zemljama s visokim dohotkom koje imaju relativno raširene režime testiranja. Većina je država provela mnogo manje testova među svojim populacijama, što sugerira da je broj ljudi koji su globalno zaraženi Covidom-19 vjerojatno nekoliko puta veći od službenih podataka. Utvrđeno je da neke zemlje poput Belgije, Francuske, Italije i Ujedinjenog Kraljevstva imaju vrlo niske stope pravog otkrivanja zaraze. Prema novoj analizi, od 31. kolovoza 2020., službene brojke u tim zemljama predstavljale su samo 10 posto svih stvarnih slučajeva Covida-19.

Međutim, u ovom trenutku, nijedna procjena nije savršena i ova nova metoda ne bi trebala zamijeniti postojeće, već bi ih trebala samo nadopuniti. Epidemiološki modeli još uvijek puno bolje predviđaju buduće hospitalizacije nego metode unatrag, a autori to u potpunosti priznaju. Važno je napomenuti da bi povratno kašnjenje bilo precizno, dobna raspodjela zaraženih mora biti približno slična, jer starije zaražene osobe imaju veće šanse da umru. To bi moglo iskriviti rezultate na mjestima poput Australije, gdje se oko 75 posto smrtnih slučajeva dogodilo u domovima za starije.

Pronalaženje najboljeg načina za procjenu prošlih, sadašnjih i budućih slučajeva Covida-19 će potrajati i možda će biti nemoguće ikada znati točno koliko će ljudi biti zaraženo koronavirusom. Precizne procjene stvarnog tereta korone bit će presudne u određivanju načina na koji ćemo odgovoriti na ovu globalnu tragediju, piše Science Alert.

Situaciju s koronavirusom u Hrvatskoj i svijetu iz minute u minutu možete pratiti OVDJE.