"Taj rođeni Splićanin toliko je puno dao svijetu, a toliko malo o njemu znaju u Hrvatskoj", u jednoj rečenici je dr. sc. Darko Žubrinić opisao Antuna Lučića, Hrvata čija obitelj vuče podrijetlo s otoka Hvara, a kojega u SAD-u drže pokretačem naftne industrije i tehnološke revolucije koja je uslijedila.
Lučić, koji je amerikanizirao svoje ime i prezime u Anthony Francis Lucas, rodio se u Splitu 1855. godine, a umro u Washingtonu 1921. godine. Srednje ime Francis je dodao po pretku Franji, pomorcu i brodograditelju s Hvara. Iako su ga ismijavali i malo vjerovali njegovim proračunima, Lučić je otkrio veliki izvor nafte u Teksasu, piše Slobodna Dalmacija.
Između 40 i 50 tisuća ljudi dolazilo vidjeti bušotinu
Iz te je bušotine istjecalo 100 tisuća barela dnevno, a nafta je kontrolirano počela teći 1901. godine. Između 40 i 50 tisuća ljudi dolazilo je vidjeti golemi mlaz nafte koji se uzdizao desetke metara u visinu. Također, to je bila najranija masivna eksploatacija nafte u svijetu i ujedno početak novog doba za Ameriku i svijet.
"Ime Antuna Lučića još uvijek je u Hrvatskoj gotovo sasvim nepoznato, pa i u rodnom gradu Splitu. Osoba koju američki znanstvenici slave kao 'oca naftne industrije' zaslužuje najveću moguću pozornost. Nažalost, ovo iznimno važno djelo je, čini se, ostalo potpuno nepoznato široj javnosti, pa i unutar tehničke struke, čak i znanstvene. Na mjestu gdje je Anthony F. Lucas 10. siječnja 1901. pronašao prvu eruptivnu naftnu bušotinu (The Lucas Gusher), podignut je granitni obelisk visine 18 metara. Na njegovu podnožju stoji zapisano: 'Na ovom mjestu je počela desetog dana dvadesetog stoljeća nova era u povijesti civilizacije.' Smatram da je uloga Antuna Lučića za razvoj naftne industrije u svijetu slična ulozi njegova zemljaka Nikole Tesle u razvoju elektroindustrije", ocijenio je profesor Žubrinić.
Godišnja nagrada za najznačajnije otkriće u području naftne industrije
Koliko je bitno bilo Lučićevo otkriće, pokazuje i činjenica da je na petnaestu obljetnicu smrti Anthonyja F. Lucasa američko geološko i metalurško društvo 1936. godine utemeljilo godišnju znanstvenu nagradu The Lucas Gold Medal za najznačajnije otkriće u području naftne industrije.
Inače, američki mediji su početkom rujna objavili da je u muzeju Spindletop-Gladys City Boomtown pronađena kutija u kojoj su se nalazile slike i pisma, napisana prije više od 100 godina, koja je Lucas primao od radnika za vrijeme bušenja izvora kasnije prozvanog The Lucas Gusher.
