Ocean dolazi od latinske riječi oceanus; odnosno nazvan je po grčkoj riječi ὠκεανός, prema grčkom bogu mora i voda Okeanu. Ocean je jedinstvena, kontinuirana vodena masa golemih dimenzija, odnosno ukupna vodena masa mora na Zemlji koja pokriva skoro tri četvrtine (71%) Zemljine površine.

Najmanji ocean na Zemlji, Arktik ali i Arktičko sredozemno more, dubine je do 5.449 m. Leden je i nedovoljno istražen.

Unutar Arktičkog oceana je Sjeverni pol.  Najmanji ocean se naziva se još i Sjeverno polarno more, Arktik ali i Arktičko sredozemno more Na Arktik izlaz imaju sjeverni dijelovi država : Aljaska (SAD), Kanada, Grenland (Danska), Island, Norveška i Rusija.

Najmanji ocean nalazi na krajnjem sjeveru sjeverne polutke i unutar njega se nalaze sva 4 pola sjeverne polutke. 

Ako Arktički ocean, gledamo dijelom kao neku vrstu kopnene mase zbog česte prekrivenosti ledom, te ako ga gledamo kao Sjeverno polarno more, onda treba spomenuti Indijski ocean kao (sljedeći) najmanji ocean na Zemlji, a to je Indijski ocean s 74,9 mil. km2. Indijski ocean nalazi se između Azije, Afrike, Australije i Antarktike. Ime mu potječe iz staroga vijeka.