Povjerenstvo nije imalo nimalo lak posao, jer je u užem izboru osim Rijeke, bila i Pula, Osijek te Dubrovnik.
Nekoliko presudnih kriterija
Povjerenstvo se sastojalo od 12 članova, a svaki je grad za predstavljanje imao 45 minuta, nakon čega je i Povjerenstvo imalo pravo postavljati pitanja.
U obrazloženju odluke kazano je da se stručna komisija vodila za nekoliko kriterija od kojih su najvažniji bili budući kulturni programi gradova, internacinalno težište planiranih programa i, naravno, kvaliteta ponuđenih programa.
U Povjerenstvu nacionalni i međunarodni stručnjaci
Povjerenstvo su činili stručnjaci iz četiri europske institucije te dva nacionalna stručnjaka. Predsjednik povjerenstva bio je predstavnik Europske komisije Steve Green, a uz njega su bili i i Jordi Pardo i Suzana Žilič Fišter. Iz Europskoga vijeća u povjerenstvu su bili Ulrich Fuchs, Aiva Rozenberga i Pauli Sivonen, a iz Europskoga parlamenta Sylvia Amann, Cristina Farinha, Agnieszka Wlazel. Odbor regija predstavljao je Alain Hutchinson, a Ivana Katurić i Maroje Mrduljaš bili su nacionalni stručnjaci.
Ministrova poruka
Povjerenstvu se obratio i ministar kulture Zlatko Hasanbegović koji je poručio da je 'ovaj trenutak važan za cijelu Hrvatsku jer bez obzira koji će grad ponijeti naslov hrvatske Europske prijestolnice kulture za 2020. godinu, taj će grad predstavljati sve nas, cijelu Hrvatsku.'
