Morske mijene najjednostavnije je opisati kao periodično dizanje (plima) i spuštanje (oseka) razine mora. Morske mijene pojavljuju kao rezultat jake gravitacijske sile Mjeseca i Sunca, te Zemljine rotacije. Morske mijene također utječu na pokretanje tektonskih ploča Zemlje, ali i na stanje živih organizama.

Plima je morska mijena koja označava postupno periodično dizanje razine mora. Plimni val može uzrokovati velike probleme, posebno za ljude naseljene u neposrednoj blizini mora.

Za razliku od plime, oseka je potpuna suprotnost. Ovaj pojam označava periodično spuštanje razine mora. Međutim, upravo je oseka ta koja kasnije rezultira plimom, a razmak između ovih morskih mijena iznosi oko šest sati. jake plime i osoke javljaju se najčešće u razdoblju punog Mjeseca kada je njegov utjecaj na Zemlju daleko veći nego inače.

Važno je naglasiti da plimu i oseku treba razlikovati od vodostaja visoke, odnosno niske vode.