Tijekom tri godine igranja u Bundesligi Mladen Petrić se etablirao kao jedan od najboljih napadača u njemačkom prvenstvu. U 80 utakmica zabio je 33 pogotka, a u posljednje dvije sezone je najbolji strijelac HSV-a sa 20 golova u 51 nastupu za hamburšku momčad.
Unatoč takvom golgeterskom učinku, hrvatski reprezentativac je dolaskom trenera Armina Veha izgubio svoje mjesto u vrhu napada.
Njemački stručnjak je uveo novi sustav (4-2-3-1) sa samo jednim izrazitim napadačem, a to je mjesto rezervirano za Nizozemca Ruud van Nistelrooyja, koji je u posljednjem susretu njemačkog Kupa protiv Torgelower SV Greifa upisao hat-trick.
Novi trener HSV-a je od početka priprema forsirao Petrića na desnom krilo kako bi mogao ulaziti u sredinu i svojom ljevicom ugrožavati suparnička vrata te opasnim ubačajima tražiti iskusnog nizozemskog napadača.
"U našem sustavu imamo tri 'špice'. Mladen je vrlo fleksibilan, može igrati i na desnoj strani jednako kao i u sredini", objasnio je Veh svoju odluku, no hrvatski napadač nije nimalo oduševljen novom ulogom.
Petrić se zasad suzdržava od javnih komentara jer zna koliko može biti opasan otvoreni sukob s trenerom, no cijelo je vrijeme mislio kako je to samo privremeno rješenje dok se u formu ne vrate specijalisti za bočne pozicije koji su igrali na SP-u u Južnoj Africi (Marcell Jansen, Eljero Elia, Piotr Trochowski).
"Ovo je za mene još nepoznata pozicija. Kada dugo igrate u samom vrhu napada, onda je ovo velika promjena. Zanima me kako ću se snaći", rekao je hrvatski reprezentativac na početku priprema kada još nije znao da će ostati 'zabetorniran' na krilu.
Uoči bundesligaškog starta protiv jakog Schalkea sasvim je sigurno – Petrić će ordinirati po desnom krilu, ili će završiti na klupi. Armin Veh je vrlo jasan po tom pitanju i kada se oporavi Dennis Aogo, te u formu uđu Jansen i Elia, vrlo lako bi hrvatskog napadača mogao gurnuti među pričuve.
"Ima nekih stvari koje jednostavno morate probaviti. Ako igrač ne želi igrati na poziciji koja mu je namijenjena, onda to nije dobro za njega. Tada će završiti na klupi", zaključio je trener HSV-a.
