Osamnaest zapadnoeuropskih i azijskih turista poginulo je u utorak u padu balona na vrući zrak nedaleko od Luksora na jugu Egipta, piše agencija AFP i podsjeća da se radi o najvećoj nesreći tog tipa u posljednjih dvadesetak godina.
U toj nesreći je, prema više izvora, poginulo devetero turista iz Hong Konga, četvero iz Japana, troje iz Velike Britanije i dvoje iz Francuske.
U balonu koji je nadlijetao arheološka nalazišta u Dolini kraljeva bilo je 20 osoba, a požar i potom eksploziju balona, koji se srušio na zapadnoj obali Nila, preživjeli su jedan turist i pilot.
Pilot se, prema riječima dužnosnika ministarstva turizma Ahmeda Abouda, spasio skočivši iz balona kada je bio 10 do 15 metara iznad tla. Preživjeli turist i pilot zadobili su opekline i prebačeni su u obližnju bolnicu.
Aboud je rekao da se nesreća dogodila kada je u balonu, koji je bio na 300 metara visine, eksplodirao plin koji se koristi za zagrijavanje zraka. Prema riječima američkog fotografa Christophera Michela, koji je bio u drugom balonu, u trenutku nesreće u zraku je bilo osam balona s turistima. Letenje balonom je popularna turistička atrakcija, a turizam je prije 2011. činio više od desetine egipatskog BDP-a. Nakon pobune protiv režima Hosnija Mubaraka prije dvije godine, broj turista u Egiptu je pao sa 14,7 milijuna na 9,8 milijuna godišnje.
Najveće nesreće balona od 1990.
- EGIPAT: 26. veljače 2013., 18 osoba među kojima francuski, britanski, japanski i turisti iz Hong Konga pogibaju u eksploziji balona u kojem su nadlijetali arheološka nalazišta u Dolini kraljeva nedaleko od grada Luksora.
- SLOVENIJA: 23. kolovoza 2012., šest osoba među kojima jedno dijete pogibaju kad je njihov balon udario u stablo zbog jakog vjetra a potom se zapalio južno od Ljubljane.
- NOVIZELAND: 7. siječnja 2012., 11 osoba smrtno je stradalo kad je izletnički balon zahvatio plamen pošto je udario u električni kabel blizu Catertona sjeverno od Wellingtona.
- KINA: 14. listopada 2009., poginulo je četvero nizozemskih turista kad im se balon zapalio i srušio u turističkom središtu Yangshuu.
- FRANCUSKA: 26. kolovoza 2001., smrtno je stradalo šest osoba među kojima jedno dijete nakon što se zapalio balon udarivši u želektrični vod u Verrens-Arveyju u Savoji.
- NJEMAČKA: 17. lipnja 1999., četiri osobe smrtno su stradale u nesreći balona koji je udario u električni vod prije nego se zapalio blizu Ibbenburena.
- ŠVICARSKA: 31. siječnja 1996., pet osoba poginulo je kad je balon pao u planinskom kanjonu u središtu bernskih Alpi kad ga je vjetar odnio te je udario u planinu na 2400 metara visine iznad doline Lauterbrunnen.
- NJEMAČKA: 16. siječnja 1994. tri osobe su poginule nakon požara balona blizu Mosbacha. Pri slijetanju balon na topli zrak zauzeo je krivi položaj i gondola je dva puta udarila o tlo prije nego se zapalila.
- SAD: 8. kolovoza 1993. šest osoba je smrtno stradalo blizu Aspena u Coloradu kad je njihov balon udario u električnu žicu te se odvojila gondola i pala s 30 metara.
- AUSTRIJA: 6. kolovoza 1990. četiri osobe smrtno su stradale u Ganserndorfu, blizu Beča, kad se njihov balon srušio otprilike sat i pol nakon polijetanja.
