Iz litica jurske obale Dorseta u Engleskoj znanstvenici su iskopali lubanju koja pripada pliosauru - divljem morskom reptilu koji je terorizirao oceane prije otprilike 150 milijuna godina, piše BBC. Lubanja koju su pronašli duga je 2 metra i jedna je od najcjelovitijih primjeraka te vrste ikada otkrivenih. Ona, također, znanstvenicima daje bolje uvide u život ovog drevnog grabežljivca.
"To je jedan od najboljih fosila na kojima sam ikada radio. Jedinstveno je to što je kompletan", kazao je lokalni paleontolog Steve Etches. "Donja čeljust i gornja lubanja su spojene, kao što je bilo i za života pliosaura. Sumnjam da na svijetu postoji primjerak fosila s ovom razinom detalja. A čak i da postoji, obično nedostaje neki dio. Na ovom fosilu je sačuvana svaka kost", dodao je.
'Poput podvodnog T. rexa'
Ta lubanja veća je od većine ljudi, a na njoj je ostalo 130 zubi - prednji su dugi i oštri poput žileta. Pliosaur je bio dugačak 10 do 12 metara, a imao je četiri snažna uda nalik perajama s pomoću kojih se mogao kretati kroz ocean.
"Ova životinja je bila toliko masivna da je mogla uloviti sve na što je naišla. Bila je poput podvodnog T. rexa", kazao je paleontolog Andre Rowe sa Sveučilišta Bristol. Pliosaur je znao pojesti i razne gmazove ili čak i druge pliosaure.
Na njuški je imao male rupice u kojima su se vjerojatno nalazile žlijezde koje su mu pomagale registrirati promjenu u tlaku vode koje stvara potencijalni plijen. Na glavi mu je bila rupa u kojoj se nalazilo parijetalno, ili treće oko kakvog danas imaju neki gušteri, žabe i ribe. To oko reagiralo je na svjetlost i vjerojatno služilo pri lovu na druge životinje, posebno kada je izranjao iz dubokih, mutnih voda.
Etches je uvjeren da se u liticama skriva ostatak morskog "čudovišta". "Kladim se da je tako. Ovaj dio litice brzo erodira. Neće proći dugo prije nego što osvane ostatak pliosaura. To je prilika koja se pruža jednom u životu", zaključio je.
