Boeing 737 Ethiopian Airlinesa nestao je s radara pet minuta nakon polijetanja iz zračne luke Rafika Haririja u Bejrutu. Srušio se u more tri i pol kilometra od libanonske obale, odnosno petnaestak kilometara od Bejruta, objavio je libanonski ministar prometa Gazi Aridi, prenosi Reuters.
Zrakoplov je letio za Adis Abebu, a u trenutku polijetanja vladalo je olujno nevrijeme, javila je njemačka DPA.
Libanonske vlasti pokrenule su opsežnu spasilačku operaciju. Direktor zrakoplovne kompanije izjavio je kako nije vjerojatno da ima preživjelih, a u potrazi u prvih nekoliko sati nakon pada iz mora je izvučeno 28 tijela. U potrazi za tijelima i eventualnim preživjelima sudjeluju patrolni čamci i helikopteri libanonske vojske, dva broda i dva helikoptera mirovnih snaga UN-a te policijski helikopter i britanski vojni helikopter stacionirani na Cipru.
"Ostaci zrakoplova nalaze se na dubini od 50 metara", objavio je izvor libanonske vojske. Prioritet je sada pronaći crnu kutiju kako bi se saznalo što se točno dogodilo.
Zrakoplovna kompanija je također objavila kako su se u zrakoplovu nalazila 54 libanonska državljana, 22 etiopska, te državljani Iraka, Sirije, Britanije, Rusije i Kanade. Među putnicima je bila i Marla Pietton, supruga francuskog ambasadora u Bejrutu, piše BBC.
Srušeni Boeing 737-800 izgrađen je 2002., a na zadnjoj kontroli 25. prosinca nisu bili uočeni tehnički problemi.
Etiopska kompanija redovito leti u Libanon i prevozi poslovne ljude te stotine Etiopljana koji rade u Libanonu. Zadnja nesreća koju je zabilježila kompanija Ethiopian Airlines dogodila se u studenome 1996., kada su 175 putnika i posada poginuli pri padu otetog zrakoplova Boeinga 767 na Komorskom otočju.
